微型的桿秤俗稱戥子，主要用來稱量金銀等貴重物品及藥物，最大的有16兩（一斤）、8兩（半斤）；小的為4兩、2兩、1兩 ， 最小刻度為厘，再小無法細(xì)分 。
古代還有銖、錙等計量單位，24銖為一兩，6銖為一錙 。舊制一斤為16兩 ， 解放后市制一斤為10兩 。但金、銀、藥物還用一斤16兩的舊制單位，直到1990年后，金、銀、藥物才使用克計量 。
舊文獻的一兩為31.25克 ， 一錢為3.125克，一分為0.3125克，尤其是古醫(yī)書中的藥方 ， 以兩、錢、分為單位，變克必須按這個比率計算 。
大秤與小秤
尺制、容量都有大小兩制，衡制是否也有大秤小秤呢？
從已有的資料可知 ， 在漢代衡器確是有大小兩制 。大秤，即上述250克一斤，而小秤的一斤、一兩只及當(dāng)時大秤一斤、一兩的十分之一 。為什么這樣說呢？
原來古時銖的輕重主要有兩種口徑：
一，一銖當(dāng)重百黍(《漢書·律歷志》中說“一龠容千二百黍 。重十二銖”；《說文》中說：“十黍為累 ， 十累為銖”，一銖也是百黍) 。
二，“十黍之重為銖”(《荀子·富國篇》楊驚注) 。后者為前者的十分之一 。
吳承洛在他書中曾引用梁時陶宏景《名醫(yī)別錄》中的話：“分劑之法，古與今異 。古無分之名，今則以十黍為一銖 ， 六銖為一分，四分成一兩（即24銖為一兩） ?！币环旨仁侨萘繂挝?，如以容量中所盛之黍計之，即是重量單位了 。
四分盛二百四十黍，以二百四十黍之重為一兩——24銖，即此處之一兩為一般的二千四百黍重二十四銖、一兩的十分之一 。這段材料十分重要 ， 不可忽略 。
圖 明代戥秤，砣底銘文為“萬歷年造” ， 最大秤量60兩 。
由此可見藥材的方劑的計量與一般物品的計量完全不同 ， 用的是一桿小秤 。一般稱物的權(quán)衡一斤是250克，抓藥的小秤一斤只重25克，一兩只重1.5625克，一銖只重0.0651克 ?！秱摗返裙裴t(yī)書中藥方所標(biāo)的兩銖重量都可按這樣小的比例來折算，用當(dāng)時的市秤來計量就不合理 。
由上可知《傷寒論》中用藥量，以小秤所合克數(shù)來折算，數(shù)字是可信的，用之不會出人命；如不按小秤折算，《傷寒論》中用藥動輒以數(shù)兩計，再大膽的醫(yī)生們也不敢用古方中的這些重藥量 。
以十分之一的比例折算的漢代小秤（有人說可能始于東漢之末） ， 只適用于開方抓藥，不適用于其它場合，如稱黃金 。當(dāng)時黃金流通量很多，也用市秤稱量，不用稱藥的小秤 ， 說稱量黃金與稱量藥材用同一桿的秤 ， 是不正確的 。
漢代還有量藥的小銅量，與稱藥用小藥秤是平行的特殊量制與衡制 。據(jù)《武威漢簡》醫(yī)方所載，以斤兩計的藥味有黃連、石膏、人參、細(xì)辛、當(dāng)歸等；以容量計的藥味有白芷、門冬、款冬、川芎、黃芩、蜀椒、吳茱萸等 。小藥量和小藥秤就是針對不同的藥味而分別使用的 。
中外對小藥秤的推算計量有不少人，有的定藥秤小兩之重1.08克（丹波元堅） ， 1.871克（小島尚質(zhì)）、有的定一兩為1—1.6克（王伊明），各有各的推算方法，還是以“十黍為銖”的資料更可靠 。
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古代一錢相當(dāng)于現(xiàn)在多少克？
中醫(yī)臨床及研究都會遇到中藥重量單位換算問題，現(xiàn)代的重量單位換算很簡單，即：1公斤＝2斤、1斤＝10兩、1兩＝10錢、1錢＝5克、1克＝10分克、1分克＝10厘克、1厘克＝10毫克……
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