“拈花微笑”的故事:
兩千五百多年前,當孔子(前551-前479)帶著一群弟子奔波在中原大地上,四處去推行他們所崇仰的人間理想時,在西邊的印度,比孔子年長十多歲的釋迦牟尼(前545-前486)也正帶著一群弟子漫游于原野,為創立佛教而忙碌 。

孔子的目標在現世,他關心合理的政治秩序、高雅的道德修養,而釋迦牟尼關心人如何從苦難的現世獲得解脫 。
在黃河岸邊,在恒河之畔,兩位互不相知的古賢各以自己的方式為人類尋求精神家園,將他們智慧的光芒投射到遙遠的時空 。
釋迦牟尼的本名叫悉達多·喬達摩,是古印度釋迦族的王子,出生在今尼泊爾的南部 。二十九歲時,這位王子有一天外出巡游,路途中,他遇到一位枯瘦的老人,一位在路旁哀吟的病人,又看見一支送葬的隊伍,一位修行者 。
這一切構成了一幅生命的圖像:輾轉于生、老、病、死,人被無窮的欲望所折磨,找不到歸宿 。生命是有意義的嗎?如果有,終極的圓滿又如何可能?他決意出家修道,為世人尋求一條離苦之路 。

古印度有非常濃郁的宗教氛圍,存在各種宗教流派,其中主要的兩大系統是婆羅門和沙門 。釋迦牟尼出家后遍訪名師,得到他們的指點 。他也曾加入苦行沙門,據說一天只食一顆麻麥 。
當時這些不同的宗教流派都有靜修的方法,通稱為“瑜伽”(梵文Yoga),其含意為“一致”或“和諧”,是一種提升意識、發揮潛能的方法 。其中的一個分支叫作“禪”(梵文Dhyāna),本意為“思維修”或“靜慮” 。釋迦牟尼在修行的過程中,修習了很高的禪定功夫 。
偉大的思想者都會在某個時刻意識到一個問題:已有的一切學說都無法使他感到滿足,他找不到老師了 。這使釋迦牟尼感到一種近于絕望的痛苦 。
三十五歲那年,他來到如今叫作“菩提達耶”的地方(在今印度比哈爾邦),坐在一棵無花果樹下,發愿說:若不能獲得無上正覺,永不起身!他如何沉入冥想,思考了什么,后人無法知道 。

記載說他在樹下坐了整整七天七夜,到了第七個夜晚過去,天將拂曉時分,釋迦牟尼遙望明星,瞬間徹悟宇宙、人生真相,證得無上正等正覺,由此成為佛陀 。那種無花果樹原名畢缽羅樹,后來被稱為菩提樹——“菩提”(梵文Bodhi)是智慧、覺悟的意思 。
佛教流傳以后,釋迦牟尼不斷被神化 。今日我們走進佛教的寺廟,總是會在大雄寶殿正中看到一尊佛祖的塑像,常常是貼金的,顯得高貴而神圣 。如果是在山崖上雕鑿成像,有時會做得很大,來體現佛的崇高與偉大,令人生敬畏之心 。
他有許多尊號,最常用的有“佛陀”——徹底覺悟者;“如來”——顯示無所不在的絕對真理;“釋迦牟尼”——釋迦族的賢人 。人們習慣把最后一種當作他的名字來使用 。

但回到歷史本源上去看,釋迦牟尼只是一個普通人,一個追求真理、創立宗教學說的思想者 。他在菩提樹下靜坐的七天七夜,是佛教史上最偉大的一次禪定實踐 。
在后世,瑜伽逐漸轉化為一種以調息、靜心為基礎的健身方法,雖然還有一些神秘氣息,但它的宗教意味已經淡化了 。
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