尋找昆侖山：張騫的貢獻(xiàn)
昆侖山就是在這樣的觀念下，幻想出來(lái)的一座神山 。那么，這座神秘的昆侖山，是否有現(xiàn)實(shí)原型呢？
除了《山海經(jīng)》，先秦時(shí)期《莊子》《楚辭》等文獻(xiàn)也記載有昆侖山，大都是把它當(dāng)作神山論述 ?！赌绿熳觽鳌穭t嘗試把昆侖山歷史化、現(xiàn)實(shí)化，說(shuō)到周穆王西游，受到河伯傳達(dá)的上帝旨意，經(jīng)歷一萬(wàn)四千里的行程，登上昆侖山，還拜謁了山上的黃帝之宮；再往西到瑤池，見(jiàn)到了西王母 。可如果這個(gè)距離真實(shí)可信，那么昆侖山遠(yuǎn)達(dá)亞歐大陸中、西部了；而西王母國(guó)在更西處 。此外，《尚書(shū)·禹貢》記錄了大禹治水時(shí)，西北雍州邊塞有個(gè)叫昆侖的西戎小國(guó) 。
《穆天子傳》和《禹貢》當(dāng)然不是真實(shí)的歷史記載，但反映了作者開(kāi)始有意識(shí)探索昆侖所在 。然而，秦朝疆域最西邊也只到達(dá)臨洮（今甘肅定西），再往西的區(qū)域已經(jīng)是一片模糊了 。直到漢武帝的時(shí)候，才真正有了探索昆侖的條件 。當(dāng)時(shí)武帝想聯(lián)合蔥嶺以西的月支人夾擊匈奴，大臣張騫報(bào)名前往出使 。張騫從長(zhǎng)安出發(fā)，歷經(jīng)十三年，到達(dá)大宛、康居、月支、大夏等國(guó)，來(lái)回兩度被匈奴俘獲，一百多人出使只剩兩人回國(guó)，歷經(jīng)艱險(xiǎn)九死一生，這也就是人們熟知的“張騫通西域” 。
張騫回國(guó)后，向武帝匯報(bào)了西域的地理狀況 。根據(jù)張騫的介紹，大宛的東邊有于闐（tián）國(guó)（今新疆和田），這一帶多玉石 。于闐東邊的水往東流，注入鹽澤（今羅布泊），鹽澤離長(zhǎng)安大概五千里地 。鹽澤水在地下潛流向南，出地面就是黃河源頭 。張騫又說(shuō)，大月氏往西數(shù)千里是安息，安息再往西有個(gè)條支國(guó)，靠近西海（今地中海），安息一帶的老人傳聞條支有西王母，但未嘗一見(jiàn) ?？磥?lái)，張騫似乎懷疑昆侖山在更往西的地方 。
連環(huán)畫(huà)《張騫的故事》
之后，漢武帝派名將霍去病擊敗匈奴，打通河西走廊，從此漢朝至鹽澤再無(wú)匈奴阻隔 。之后武帝又派使者前往西域，使者也跟武帝報(bào)告了 。在他們看來(lái)，黃河確實(shí)發(fā)源于于闐，證實(shí)了張騫的說(shuō)法 。漢武帝非常高興，下令以于闐南山定為昆侖山 。不過(guò)，司馬遷對(duì)此表示異議，他在《史記·大宛列傳》中專(zhuān)門(mén)記錄了此事，但認(rèn)為于闐南山與《山海經(jīng)》等記錄的昆侖并不相同，他更相信黃河按《禹貢》所說(shuō)發(fā)源于積石山，而不愿意談?wù)摾龅乃?。
后世對(duì)黃河之源不斷探索，《新唐書(shū)·吐蕃傳下》記載，唐朝使臣劉元鼎出使吐蕃，途經(jīng)紫山（今巴顏喀拉山），劉元鼎認(rèn)為這就是古代的昆侖山，也就是黃河的源頭 。之后，元世祖、清圣祖、清高宗都派人去考察過(guò)，確認(rèn)黃河發(fā)源于巴顏喀拉山北麓的星宿海地區(qū) 。這與今天的認(rèn)識(shí)已經(jīng)基本一致 。如果認(rèn)可“河出昆侖”，那么巴顏喀拉山似乎就是昆侖山 。
當(dāng)然，還有不少學(xué)者對(duì)此提出異議，除了昆侖山位于新疆、青海的傳統(tǒng)說(shuō)法外，也還有學(xué)者主張昆侖山是甘肅祁連山；甚至有學(xué)者把目光投向中原，認(rèn)為昆侖山是《山海經(jīng)》作者出于對(duì)現(xiàn)實(shí)的觀察，那么昆侖山應(yīng)該是河南王屋山或者是山東泰山 。當(dāng)然，還有把昆侖放在域外的，莫衷一是 。
其實(shí)，《山海經(jīng)》中的昆侖山，本來(lái)就只是當(dāng)時(shí)人觀念中的西方仙山，未必一定存在先秦時(shí)期的現(xiàn)實(shí)原型 。但毫無(wú)疑問(wèn)，古今先賢對(duì)于黃河之源的不懈探索，也是極具科學(xué)價(jià)值的“實(shí)踐出真知” 。
如今地理學(xué)者命名的昆侖山脈，北麓正是新疆和田地區(qū)，把張騫所發(fā)現(xiàn)的于闐南山擴(kuò)大為整段山脈；而巴顏喀拉山也屬于昆侖山脈東段南支 。這樣一來(lái)，既尊重了漢代命名的歷史傳統(tǒng)，又兼顧了后世至今的科學(xué)認(rèn)知 。
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