從戌時(shí)始，經(jīng)過(guò)亥時(shí)、子時(shí)、丑時(shí)，直至寅時(shí)結(jié)束 。古人按照日落到次日日出計(jì)算，減去黃昏、黎明時(shí)間，計(jì)算一晝夜時(shí)間 。所謂日出、日落，便是白天與黑夜 。
再輔以漏刻、日晷等報(bào)時(shí)裝置 。每天晚上，更夫需要巡邏5次，至少敲6次鑼 。而半夜三更中的“三更”，指的就是子時(shí) 。
子時(shí)是晚上11點(diǎn)到次日凌晨1點(diǎn)，按道家學(xué)說(shuō)，子時(shí)是一天中陰氣最盛，陽(yáng)氣最弱的時(shí)間（迷信學(xué)說(shuō)，大家姑妄聽之） 。
由于古代每個(gè)夜晚分為五更天，一更便是戌時(shí)，亥時(shí)為二更，子時(shí)就是三更，直到寅時(shí)五更結(jié)束 。
子時(shí)對(duì)應(yīng)的是晚間11點(diǎn)到凌晨1點(diǎn)，屬于一夜中的一半，所以古人便將子時(shí)稱為“半夜三更” 。
打更人
當(dāng)然，我這里說(shuō)的“三更”，是非?；\統(tǒng)的一種說(shuō)法 。具體到細(xì)節(jié)上，唐朝、宋朝、明朝等各個(gè)朝代，對(duì)十二時(shí)辰的準(zhǔn)確定義都稍有不同 。
比如，唐太宗李世民所規(guī)定“五鼓三點(diǎn)”，唐代計(jì)算時(shí)辰是，晝長(zhǎng)55刻，夜長(zhǎng)45刻 。五而分之，則一更長(zhǎng)9刻，約為129.6分鐘 。一點(diǎn)長(zhǎng)25.92分鐘 。
春秋分晝夜平分，是指日出到日落這段時(shí)間，各為50刻 。一夜時(shí)間長(zhǎng)度為日落到次日日出時(shí)長(zhǎng)，減去晨昏蒙影時(shí)間，即5刻 。
刻度用箭尺計(jì)算，通常白天一箭，夜間一箭，加起來(lái)共計(jì)100刻 。一更的長(zhǎng)度，就取決于鐘鼓樓的夜箭長(zhǎng)短 。另外，根據(jù)每個(gè)城市的經(jīng)緯度不同，各個(gè)地方對(duì)十二時(shí)辰的具體時(shí)間劃分，還稍有不同 。
【丑時(shí)是幾點(diǎn)到幾點(diǎn)丑時(shí)出生的女孩命好嗎 丑時(shí)是幾點(diǎn)到幾點(diǎn)鐘的】唐宋時(shí)期，官員每天五更（凌晨3點(diǎn)）上朝 。宋朝都城在開封汴梁，五更大約是5:12 。唐朝都城在長(zhǎng)安，五更大約就是5:02左右 。若遇上春分、夏至等二十四節(jié)氣，時(shí)間還另有計(jì)算 。
據(jù)《晉書·天文志》、《新唐書》均有記載：“夫天之晝夜以日出沒(méi)為分，人之晝夜以昏明為限 。日未出二刻半而明，日入二刻半而昏 。據(jù)歷法，晨初迨日出差二刻半 ?！?br />
而晚上的時(shí)間為什么叫做“更”，其實(shí)是因?yàn)橐雇硌惨谷藛T打擊梆子，以點(diǎn)數(shù)報(bào)時(shí)，所以夜晚時(shí)間就稱為“更” 。有的地方是用擊鼓方式報(bào)時(shí)，夜晚時(shí)間還稱為“鼓” 。
所謂“幾更天”或者“幾鼓天”都是這個(gè)意思，“晨鐘暮鼓”也是源自這里 。
因?yàn)槲覈?guó)古代計(jì)算時(shí)間，并不像現(xiàn)在用時(shí)分秒，將全天共分為12個(gè)時(shí)辰 。為方便計(jì)算，每個(gè)夜晚共有5個(gè)更次 。
晚上8:00放到古代便是戌時(shí)，到了戌時(shí)，更夫開始正式工作，敲一遍鑼，兩下梆子 。晚上10:00便是亥時(shí)，更夫敲兩遍鑼，兩下梆子 。
到了午夜子時(shí)，便是三更天 。直到丑時(shí)、寅時(shí)又分為四更、五更，敲完五更后，更夫收工回家 。
除了夏季，春秋冬三個(gè)季節(jié)，每天凌晨5:00~6:00還會(huì)敲一次梆子 。因?yàn)檫@三個(gè)季節(jié)日出時(shí)間，相比較于夏季有所延長(zhǎng)，更夫還得額外“加班”一個(gè)小時(shí) 。
歸根結(jié)底，五更是將一夜時(shí)間平均分為五份，每份一更 。因?yàn)闀円归L(zhǎng)短的季節(jié)性變化，所以不同季節(jié)，更點(diǎn)長(zhǎng)度也是不同的 。
同時(shí)，一夜定義不用日出日落算，而用日落后二刻半到次日日出前二刻半這段時(shí)間 。
如此說(shuō)來(lái)，“三更”指的不是3點(diǎn)，也不是5點(diǎn)，而是子時(shí)，即深夜23時(shí)至凌晨1時(shí) 。
參考資料：《古今紀(jì)史統(tǒng)考》《晉書·天文志》《新唐書》《紀(jì)效新書》
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