固步自封的萊特兄弟，雖在“飛行者”系列上，先后推出A、B、C等型，但飛機(jī)的基本形態(tài)沒(méi)有大的變化，也沒(méi)有新的技術(shù)進(jìn)步；加之持續(xù)的專(zhuān)利訴訟，作為創(chuàng)新創(chuàng)意靈魂的哥哥威爾伯甚至拒絕進(jìn)入廠房、實(shí)驗(yàn)室 。他從身體到精神，都出了問(wèn)題 。1912年4月，竟逝于一場(chǎng)傷寒 。終年45歲 。
弟弟奧維爾為哥哥的早逝傷心欲絕，繼續(xù)等待著對(duì)專(zhuān)利訴訟的判決 。1914年1月，美國(guó)法院作出劃時(shí)代的判決，裁定萊特兄弟勝訴，稱(chēng)此后在美國(guó)本土生產(chǎn)的每架飛機(jī)，都要向?qū)＠钟腥藠W維爾支付專(zhuān)利費(fèi)，費(fèi)率為20% 。奧維爾因哥哥的離世，遷怒于寇蒂斯，拒絕寇蒂斯使用專(zhuān)利，即使付專(zhuān)利費(fèi)，也不允許 ?？艿偎挂虼藷o(wú)法行銷(xiāo)自己日漸成熟、且性能明顯優(yōu)于萊特的產(chǎn)品，陷入了破產(chǎn) 。但同時(shí)期，由于飛機(jī)性能落后，從1915年始，萊特公司沒(méi)有賣(mài)出一架飛機(jī) 。
1914年7月，一戰(zhàn)爆發(fā)，一切得以改變 。從1914年到1918年，德國(guó)共生產(chǎn)5萬(wàn)架飛機(jī)，航空技術(shù)與產(chǎn)業(yè)發(fā)展突飛猛進(jìn) 。但在美國(guó)，由于奇高的專(zhuān)利費(fèi)，技術(shù)停滯不前，產(chǎn)業(yè)發(fā)展緩慢 。1917年美國(guó)參戰(zhàn)后，為改變這一狀況，政府出面干預(yù)，為國(guó)內(nèi)的航空發(fā)明建立了一個(gè)專(zhuān)利許可聯(lián)盟，強(qiáng)行將專(zhuān)利費(fèi)從20%降到1%（另一說(shuō)為每架飛機(jī)付專(zhuān)利費(fèi)200美元），并強(qiáng)令向寇蒂斯公司開(kāi)放專(zhuān)利使用 ?？艿偎钩蔀榱俗詈蟮膭倮撸缫研顒?shì)待發(fā)的寇蒂斯公司獲得發(fā)展良機(jī)，經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，成為了當(dāng)時(shí)世界上最大的飛機(jī)制造商 。
一戰(zhàn)后，奧維爾·萊特身心俱疲，遂退出航空界 。萊特公司也在1929年，與寇蒂斯公司合并 。1930年，即“寇蒂斯-萊特公司”成立后的第二年，寇蒂斯去世，享年52歲 。奧維爾一直活到1948年，卒于77歲 。惜乎！在他人生的后半段，未能對(duì)人類(lèi)航空事業(yè)做出任何新貢獻(xiàn) 。
專(zhuān)利的兩重性
說(shuō)到技術(shù)，必須關(guān)注專(zhuān)利 。專(zhuān)利是知識(shí)產(chǎn)權(quán)的一種，是伴隨社會(huì)文明發(fā)展，人類(lèi)保護(hù)和促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步的一項(xiàng)重要措施 。專(zhuān)利技術(shù)是指被處于有效期內(nèi)的專(zhuān)利所保護(hù)的技術(shù) 。毋庸置疑，專(zhuān)利技術(shù)是需要保護(hù)的 。萊特兄弟積多年奮斗之成果，突破重重難關(guān)，做出卓越建樹(shù)，申請(qǐng)并享有專(zhuān)利技術(shù)權(quán)，似無(wú)可指摘 。
這項(xiàng)專(zhuān)利雖確屬前所未有的發(fā)明，但這個(gè)名為“飛行機(jī)器”的技術(shù)專(zhuān)利太過(guò)寬泛，使得萊特兄弟利用這一專(zhuān)利，事實(shí)上合法地阻止了該領(lǐng)域的任何競(jìng)爭(zhēng)，窒息了航空事業(yè)在美國(guó)本土的正常發(fā)展 。這種專(zhuān)利保護(hù)走向了反面，激起了包括寇蒂斯在內(nèi)的其他創(chuàng)新者、發(fā)明家的義憤，并最終導(dǎo)致了國(guó)家利益受損，使得政府不直接出面干預(yù) 。
對(duì)萊特兄弟而言，他們雖獲得了專(zhuān)利，贏得了訴訟，卻失了人心，丟了創(chuàng)造的激情，直至哥哥英年早逝，賠了性命，弟弟抑郁寡歡，退出航空 。寫(xiě)到這里，忽想起巴西人民尊崇的民族英雄、同為航空先驅(qū)的阿爾貝托·桑托斯·杜蒙（Alberto Santos Dumont，1873-1932） 。
杜蒙矢志航空、獻(xiàn)身航空，做出了卓越的貢獻(xiàn) 。他先后設(shè)計(jì)制造了14艘飛艇，為飛艇的實(shí)用化做出了劃時(shí)代的貢獻(xiàn) 。1899年，他研制成功一架有前翼的盒型雙翼風(fēng)箏式飛機(jī)，這是歐洲的第一架動(dòng)力飛機(jī)（2016年里約奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕式體育場(chǎng)上空飛翔的飛行器就是這件杰作的再現(xiàn)） 。1906年9月至11月完成了多次飛行，創(chuàng)造留空21.2秒、飛行距離220米的記錄，轟動(dòng)歐洲 。之后，杜蒙轉(zhuǎn)向研制超輕型飛機(jī)，成為現(xiàn)代超輕型飛機(jī)的“始祖” 。
在取得如此大的成就之后，這位大半輩子生活在法國(guó)的巴西人于1928年回到祖國(guó)，繼續(xù)從事發(fā)明創(chuàng)造 。在目睹飛機(jī)用于戰(zhàn)爭(zhēng)、顯示巨大殺傷威力后，這位和平主義者決定不再?gòu)氖嘛w行器設(shè)計(jì)，并因深受刺激，于1932年7月23日自殺 。一位偉大先驅(qū)以此種形式獻(xiàn)身，令人唏噓不已 。
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