【最早的鯨類生活在陸地上還是海洋里？】01、20世紀(jì)70年代，在巴基斯坦境內(nèi)喜馬拉雅山麓5000萬年前始新世的地層中，人們找到一個(gè)鯨類動物頭蓋骨的后部化石和幾顆牙齒化石 。該鯨類后來被命名為巴基鯨，是已知最早的古鯨 。這種原始的鯨可能曾經(jīng)是一種既可以生活在海洋又可以生活在陸地的兩棲型動物 。
鯨類動物是典型的水生哺乳動物，它們的身體呈流線型，很像魚的樣子，所以常被稱為鯨魚 。鯨類動物是如此特化地適應(yīng)于水中的生活，人們不禁會問：它們從哪里來？它們的祖先是生活在陸地上還是在海洋中？
既然鯨屬于哺乳動物，它們應(yīng)該跟原始的哺乳動物祖先有某種聯(lián)系 。然而，鯨似乎是在古近紀(jì)早期突然出現(xiàn)的，而這個(gè)時(shí)期的鯨所具有的基本的哺乳動物的構(gòu)造已經(jīng)深刻地改變，充分地適應(yīng)了水中的生活方式 。這個(gè)時(shí)期的化石證據(jù)顯示鯨與其他哺乳動物的關(guān)系已到了相當(dāng)疏遠(yuǎn)的地步，它們具有非常孤立的分類地位 。古生物學(xué)家由此推斷，當(dāng)鯨從原始的哺乳動物祖先分化出來后就產(chǎn)生了快速的演變，所以到始新世中期時(shí)它們已經(jīng)是典型的海洋動物了 。
20世紀(jì)70年代，在巴基斯坦境內(nèi)喜馬拉雅山麓5000萬年前始新世的地層中，人們找到一個(gè)鯨類動物頭蓋骨的后部化石和幾顆牙齒化石 。該鯨類后來被命名為巴基鯨，是已知最早的古鯨 。找到的化石與一些陸生或海生的哺乳動物遺骨混雜在一起，而這個(gè)地區(qū)曾經(jīng)一度位于海岸線上 。這就使人想到，這種原始的鯨可能曾經(jīng)是一種既可以生活在海洋又可以生活在陸地的兩棲型動物 。
古生物學(xué)家后來又在巴基斯坦東北部發(fā)現(xiàn)了更多巴基鯨的化石，新材料顯示巴基鯨生有四肢，其腳踝處的跗骨結(jié)構(gòu)類似偶蹄動物的跗骨結(jié)構(gòu) 。所有頭后骨骼提示巴基鯨是陸生哺乳動物，甚至還是能快速奔跑的動物，在運(yùn)動時(shí)它只用腳趾接觸地面 。巴基鯨體長1.8～2.4米，體重180～200千克，靠獵取其他動物和魚類為生，很可能是白天生活在海里，夜間又返回陸地 。推測也許由于海洋中豐盛食物的引誘，使巴基鯨逐漸游向大海 。目前，形態(tài)學(xué)與分子生物學(xué)的證據(jù)都證明鯨類動物起源于偶蹄類 。最重要的證據(jù)還包括化石中跗骨的關(guān)節(jié)面形狀和方向 。鯨類化石的距骨上有雙滑車，兩個(gè)滑車分別連接脛骨和更遠(yuǎn)端的跗骨 。這種距骨顯示了對奔跑的適應(yīng)，曾被認(rèn)為是偶蹄類特有的，但現(xiàn)在它也出現(xiàn)在鯨類化石中，由此顯示偶蹄類是鯨類親緣關(guān)系最近的“親戚” 。早期鯨類的偶蹄類特征從某些方面看比任何已知的偶蹄類更加原始，因此提示鯨類很早就從一種未知的初始偶蹄類中分化出來 。
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