桂皮是最早被人類使用的香料之一，別稱肉桂、官桂、香桂等，為樟科樟屬植物天竺桂、陰香、細(xì)葉香桂、肉桂或川桂等樹皮的通稱 。商品桂皮的原植物比較復(fù)雜，約有十余種，均為樟科樟屬植物，各地常用的有8種，其中主要有桂樹、鈍葉桂、陰香及華南桂等其他種類多為地區(qū)用藥 。各品種在西方古代被用作香料，中餐里用它給燉肉調(diào)味 。
天竺桂為常綠喬木，高10～15米，胸徑30～35厘米 。枝條細(xì)弱，圓柱形，極無毛，紅色或紅褐色，具香氣 。葉近對(duì)生或在枝條上部者互生，卵圓狀長圓形至長圓狀披針形，先端銳尖至漸尖，基部寬楔形或鈍形，革質(zhì)，上面綠色，光亮，下面灰綠色，晦暗，兩面無毛，離基三出脈 。圓錐花序腋生，末端為3～5花的聚傘花序，花序無毛 。花被筒倒錐形，短小，卵圓形，先端銳尖，外面無毛，內(nèi)面被柔毛 。產(chǎn)江蘇、浙江、安徽、江西、福建及臺(tái)灣 。
陰香為常綠喬木，高達(dá)20米，小枝赤褐色，無毛 。葉近于對(duì)生或散生，革質(zhì)，卵形或長橢圓形，先端短漸尖，基部楔形至近圓形，全緣，上面綠色，有光澤，下面粉綠色，兩面均無毛 。圓錐花序頂生或腋生，花小，綠白色，花藥均為卵形，花柱細(xì)，柱頭小 。漿果核果狀，卵形，長不及1厘米，直徑約5毫米，基部具肥厚杯狀的宿存花被 ?；ㄆ?～4月，果期4～10月 。
細(xì)葉香桂我常綠高大喬木，樹皮灰色，小枝密生絹狀毛 。葉在新枝對(duì)生，在老枝互生，革質(zhì)，卵狀橢圓形至披針形，先端長漸尖，基部楔形，全緣，上面綠色，有光澤，下面密生絹狀短柔毛，具離基3出脈，在背面顯著隆起 。圓錐花序腋生，總花梗和花梗密生白色短柔毛，花淡黃色 。漿果橢圓形，基部具宿存萼筒，全緣 ?；ㄆ?～6月，果期6～12月 。
肉桂為中等大喬木，樹皮灰褐色，老樹皮厚達(dá)13毫米 。一年生枝條圓柱形，黑褐色，有縱向細(xì)條紋，略被短柔毛，當(dāng)年生枝條多少四棱形，黃褐色 。葉互生或近對(duì)生，長橢圓形至近披針形，先端稍急尖，基部急尖，革質(zhì) 。圓錐花序腋生或近頂生，三級(jí)分枝，分枝末端為3花的聚傘花序，總梗長約為花序長之半，與各級(jí)序軸被黃色絨毛，花白色 。果橢圓形，成熟時(shí)黑紫色，無毛，果托淺杯狀 ?；ㄆ?～8月，果期10～12月 。
【桂皮是什么東西？】川桂我常綠高大喬木，枝紫灰褐色，光滑 。單葉互生或近對(duì)生，革質(zhì)，卵形至長卵形，先端漸尖而頂點(diǎn)鈍，基部楔狀或鈍形，全緣，上面綠色，無毛，下面微被白粉，幼時(shí)有白色絹狀毛，后漸脫落 ?；ㄐ?，白色，成圓錐花序或傘形花序，總花梗細(xì)長，光滑或微被毛，小花梗絲狀，先端漸粗，具細(xì)毛 。漿果基部具截形之宿存萼筒，全緣 ?；ㄆ?～6月，果期7～10月 。
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