仙人掌又名仙巴掌、龍舌、觀音掌等，原產(chǎn)于美洲熱帶干旱沙漠地區(qū)，種類繁多，分布甚廣，據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界仙人掌有140屬2000種以上 。墨西哥是仙人掌主要分布區(qū)，植物資源非常豐富，享有仙人掌王國(guó)之稱，而食用仙人掌是經(jīng)過多年選育而成的可供菜用、果用及藥用的一個(gè)新品種，食用仙人掌在墨西哥的蔬菜產(chǎn)量中居第五位，成為食用廣泛的蔬菜之一 。
生長(zhǎng)習(xí)性
食用仙人掌為多年生植物，喜歡陽(yáng)光、耐旱、耐貧瘠，但不耐寒、忌水澇；莖片上少刺或無(wú)刺，莖節(jié)為扁平狀，呈卵形、橢圓形，掌片面積約15厘米?0厘米 。
食用及藥用價(jià)值
據(jù)我國(guó)蔬菜系統(tǒng)工程技術(shù)研究中心分析結(jié)果顯示：米邦塔仙人掌的含氮量和粗蛋白含量基本與結(jié)球甘藍(lán)、生菜、黃瓜等蔬菜持平，屬于蛋白含量較低的蔬菜，水溶性氨基酸、纖維素、維生素C、β－胡卜素、可溶性糖含量均不太高，有機(jī)酸以檸檬酸和蘋果酸為主，未檢出草酸；鉀、鈣、銅、鐵、錳、鍶、硅的含量與其它蔬菜相比，均屬于較高水平；黃酮類物質(zhì)(蘆丁、槲皮素)以及多糖含量比較高，是一種有發(fā)展?jié)摿Φ氖卟?。
【食用仙人掌栽培技術(shù)】食用仙人掌因含多種礦物質(zhì)及檸檬酸、蘋果酸、維生素、纖維素等，具有行氣活血、清熱解毒、促進(jìn)新陳代謝及降低血糖、血脂之功效；特別是它不含草酸，極利于人體對(duì)鈣的吸收，是兒童及中老年人補(bǔ)鈣的佳品 。另外在栽培上其病蟲害極少發(fā)生，故使用農(nóng)藥也少，是真正的綠色食品 。
栽培技術(shù)
食用仙人掌粗生易長(zhǎng)、抗性強(qiáng)、病蟲害少，一次種植，可連續(xù)采摘多年，具有省時(shí)、省工、省成本等優(yōu)點(diǎn) 。
1、選地：種植食用仙人掌最好選擇砂質(zhì)土壤，排水良好，土質(zhì)肥沃，陽(yáng)光充足的田塊種植 。
2、插植時(shí)期：食用仙人掌一年四季均可插植，但其插植時(shí)最適宜溫度為20～30℃，成活率可達(dá)95％以上 。插植時(shí)土壤不宜過濕，如土壤過濕，土壤中的厭氣微生物會(huì)大量繁殖，造成種莖腐爛，降低成活率，故下雨天禁止插植 。插植前將割下的新掌片置于陽(yáng)光下晾曬，直到傷口失水變干，再用石硫合劑消毒殺菌，即可插植 。
3、種植規(guī)格：種植時(shí)要求起畦，畦寬(包溝)1.2米，高15～25厘米，施足腐熟有機(jī)肥 。種植規(guī)格：每畦種2行，株距40厘米，行距60厘米，畝插植1600～1800片，種植深度為仙人掌片的2/5，掌片方向?qū)χ?yáng)(即東、西向)，這樣使掌片兩面上、下午都可以得到充足的陽(yáng)光照射，有利于光合作用 。
4、肥水管理：插植后保持土壤濕潤(rùn) 。當(dāng)種苗插植后芽長(zhǎng)出6厘米時(shí)可進(jìn)行第一次施肥；第二次施肥在采收后，以促進(jìn)仙人掌繼續(xù)萌發(fā) 。施肥時(shí)最好施用腐熟有機(jī)肥 。仙人掌休眠期不需施任何肥料 。
5、培土：仙人掌在生長(zhǎng)過程中，隨著地上部分重量的增加，應(yīng)及時(shí)培土，以免植株倒伏 。
6、病蟲害防治：據(jù)試種觀察，食用仙人掌病蟲害極少，如發(fā)現(xiàn)有細(xì)菌性病害可用殺菌劑防治，害蟲則采用殺蟲劑防治，均可收到良好效果 。
7、采摘：作菜用莖片，萌芽后一個(gè)半月內(nèi)可采摘，莖葉越老，酸度越高，莖片越嫩，酸度越低，采摘過早影響產(chǎn)量，采摘過遲會(huì)增加酸度，生產(chǎn)上應(yīng)注意適時(shí)采摘 。作種用莖片要求生長(zhǎng)期達(dá)6個(gè)月以上，插植時(shí)才能保證成活率 。
此外，當(dāng)氣溫降到5℃時(shí)應(yīng)做好保溫工作，0℃以下食用仙人掌易受凍害 。保溫時(shí)可采用尼龍薄膜或稻草覆蓋等措施 。
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