留青竹刻與常州梳篦、亂針繡并稱(chēng)江蘇常州三寶 ， 是傳統(tǒng)的工藝品 。通常留青竹刻作品上的圖案細(xì)致精美 ， 深受文人雅士的喜愛(ài) 。留青竹刻是享有盛譽(yù)的中國(guó)工藝美術(shù) ， 在常州文化里 ， 是現(xiàn)存少有的傳統(tǒng)美術(shù) ， 繼承和發(fā)揚(yáng)還任重道遠(yuǎn) 。
留青竹刻它對(duì)材料要求很高 ， 最好是取三至五年的臘月毛竹進(jìn)行刀刻 。新選來(lái)的毛竹必需經(jīng)過(guò)特殊的工藝處理 ， 才可以書(shū)畫(huà)動(dòng)刀 ， 以防蟲(chóng)蛀 ， 便于珍藏 。
它的特點(diǎn)是在竹子表面極薄的一層青筠上進(jìn)行鐫刻的傳統(tǒng)藝術(shù) ， 竹刻藝人在這層竹筠上巧施全留、多留、少留、微留 ， 不留的技藝 ， 使作品現(xiàn)出層次明暗濃淡 ， 翻轉(zhuǎn)掩映 ， 顯示較強(qiáng)的立體感 ， 又因竹皮為黃色 ， 竹肌為紅色 ， 年深月久 ， 竹皮竹肌的色澤反差很大 ， 竹肌顏色漸呈紫紅色 ， 猶如初熟櫻桃 ， 拋光之琥珀 ， 賞心悅目 ， 令人愛(ài)不釋手 。
留青竹刻是竹刻之一種 。留青 ， 是留用竹子表面的一層青筠 ， 作為雕刻圖紋；然后鏟去圖紋以外的竹青 ， 露出下面的竹肌作地 。故名“留青竹刻” 。因留青 ， 是留其表皮一層 ， 所以又名“皮雕” 。
竹材選用深山冬竹 ， 經(jīng)防霉防蛀工藝處理 ， 成品底面光潤(rùn) 。竹筠潔如玉 ， 竹肌有絲紋 。竹筠色淺 ， 年久呈微黃；竹肌年愈久 ， 色愈深 ， 色如琥珀 。留青竹刻 ， 宜充分利用這種質(zhì)地和色澤變化差異 ， 采取青筠全留、多留、少留或不留 ， 分出層次 ， 形成色彩從深到淺 ， 自然退暈效果 。明晦濃淡 ， 因景而施 。
【留青竹刻——深受名人雅士所喜愛(ài)】竹刻留青之法 ， 至明末張希黃時(shí)已大備 。李葆恂《舊學(xué)庵筆記》載張希黃竹刻山水臂擱事 ， “凡云氣 ， 夕陽(yáng)、炊煙 ， 皆就竹皮之色為之 。妙造自然 ， 不類(lèi)刻畫(huà)” 。道出希黃運(yùn)用竹筠之妙 。留青竹刻產(chǎn)品有臂擱、書(shū)鎮(zhèn)、筆筒、臺(tái)屏和案頭小品等 。
留青竹刻是留用竹子表面的一層青筠雕刻圖案 ， 由作者巧施全留、微留、不留、多留、少留的功夫 ， 使作品顯出層次、明暗、濃淡 ， 具有很高的觀賞性和珍藏價(jià)值 ， 為歷代名人雅士所喜愛(ài)、珍藏 。
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