
愛爾蘭大饑荒在歷史上又稱馬鈴薯危機(failure of the potato crop),是一場發(fā)生在1845年至1850年間的舉世震驚的農(nóng)業(yè)大饑荒 。在這五年時間里,馬鈴薯被傳染上了一種名為晚疫病菌的卵菌,造成馬鈴薯腐爛繼而絕產(chǎn)顆粒無收 。那些以馬鈴薯為主食賴以生存的愛爾蘭農(nóng)民一下子陷入了絕望的地獄,他們傾家蕩產(chǎn)也買不起裹腹的食物,最后被活生生地餓死,一時間哀鴻遍野,餓莩載道 。可是號稱“日不落帝國”的大英帝國對近在咫尺的殖民地人民不但不聞不問,無動于衷,沒有進行任何人道主義救援和食物救濟,而且還要求愛爾蘭繼續(xù)向英國出口糧食和農(nóng)牧產(chǎn)品 。更加深惡痛絕的是,英國還在1846年做出了廢除《食物法》的慘無人道的決定,變相掠奪愛爾蘭人民僅存的口糧,把愛爾蘭人民壓榨到了極限 。

經(jīng)此浩劫整個愛爾蘭島上的800余萬人口,有100多萬人因饑餓命喪黃泉,還有大約250萬人走投無路漂洋過海移民至北美大陸艱難求生,當時英國政府為減少難民流竄至英格蘭,就默許了愛爾蘭人的北美移民選擇 。正是因為這場史無前例的天災和英國見死不救的人禍,愛爾蘭共和國的人口到今天也沒有緩過來,僅為400萬左右,還不足“馬鈴薯危機”之前的一半 。

當年移民至美國的愛爾蘭人從最底層的賤民做起,幾乎承包了美國其他白種人不愿意干的所有最臟最累最卑賤的勞動,因為在他們眼里再辛苦也要好過被活活餓死 。在經(jīng)過幾代人不惜一切的拼命和努力之后,他們終于過上了安穩(wěn)體面的生活 。在愛爾蘭族群中還崛起了諸多如肯尼迪、布什、亞當斯和羅斯福等顯赫家族 。并且時至今日,愛爾蘭人仍然是美國總統(tǒng)和地方選舉的重要票源,在美國具有舉足輕重的作用 。今天的美國有超過3000萬的愛爾蘭后裔,他們占到了美國總?cè)丝诘?0%,也就是說每十個美國人當中就有一個是愛爾蘭人的后裔 。

學界有人稱:“愛爾蘭人是用盡一生都在反抗!”馬鈴薯危機之后,反抗英國殖民地統(tǒng)治的斗爭一直此起彼伏,從未停止 。從19世紀70年代開始,愛爾蘭人又發(fā)起過一次大的獨立運動,試圖建立一個獨立的天主教國家,遺憾的是這一次又被英國鎮(zhèn)壓了下去 。但是天賜良機,第一次世界大戰(zhàn)給了愛爾蘭人無以倫比的恩賜 。“一戰(zhàn)”把英國打得焦頭爛額,元氣大傷 。1916年4月愛爾蘭伺機發(fā)動了“復活節(jié)起義”,宣布愛爾蘭共和國從英國獨立 。雖然此次起義又遭到了英國的殘酷鎮(zhèn)壓,但是這次起義吹響了愛爾蘭獨立的嘹亮號角,他們愈戰(zhàn)愈勇,勝利在望 。精疲力竭的英國終于在1919年1月21日,宣布英愛雙方最終?;?。1921年,英愛之間簽訂了《英愛條約》,確定愛爾蘭為自由邦 。因為歷史上英國一直不斷地向愛爾蘭島北部輸送新教教徒移民,所以北愛地區(qū)的主要居民為新教教徒,并在工業(yè)革命時期成為了英國重要的公業(yè)中心,故而北部愛爾蘭選擇繼續(xù)留在英國,成為了今天即英國脫歐后哭著喊著要“脫英”的北愛爾蘭 。

1949年4月1日,愛爾蘭通過了《愛爾蘭共和國法案》,從此愛爾蘭宣布廢除君主制,脫離英聯(lián)邦成立共和國,以最完美的方式報了曾經(jīng)綿延數(shù)代人的血海深仇 。而親歷兩場世界大戰(zhàn)的英國被徹底傷到了根基,百年家業(yè)不但被消耗殆盡還負債累累 。在短短的二十年時間里,對于紛紛獨立的五十幾個殖民地,英國再無還手之力,眼睜睜看著“日不落帝國”的輝煌成為昔日的榮光 。對于眼皮子底下的愛爾蘭,英國同樣無奈地承認了他們的獨立,但是拒絕歸還北部6郡(即北愛爾蘭) 。
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