脂肪肝疾病有兩種類型：非酒精性脂肪肝和酒精性肝病 。 過去有數(shù)據(jù)顯示 ， 全世界有超過13億肝病患者 ， 其中4億多在中國 。 而在這4億多中國患者中 ， 又有近半數(shù)是非酒精性脂肪肝 。
脂肪肝可能導致肝臟纖維化 ， 最終導致肝衰竭 。 一直以來 ， 沒有簡便的方法用于診斷脂肪肝或肝纖維化 。
據(jù)麻省理工學院官網(wǎng)近日消息 ， 該校工程師現(xiàn)開發(fā)出一種基于核磁共振（NMR）技術(shù)的診斷工具 ， 可用于檢測這兩種情況 。 這種設(shè)備小到能放在桌子上 ， 使用NMR技術(shù)來測量水是如何在組織中擴散的 ， 從而揭示組織中存在多少脂肪 。
該論文主要作者、麻省理工學院材料科學與工程系教授邁克爾·西馬說：“這是一種非侵入性測試 ， 能在人們出現(xiàn)明顯的肝臟受損癥狀之前就實現(xiàn)篩查診斷 ， 從而發(fā)現(xiàn)哪些患者患有肝纖維化 。 ”這種測試還能夠幫助臨床醫(yī)生在患者發(fā)展為肝纖維化之前 ， 就準確發(fā)現(xiàn)其肝臟疾病 。
相關(guān)研究論文發(fā)表在近日的《自然·生物醫(yī)學工程》上 。
準確性極高的非侵入性檢測
當肝細胞儲存過多脂肪時 ， 就會發(fā)生脂肪肝疾病 。 這會產(chǎn)生炎癥并導致纖維化 ， 形成的疤痕組織會造成黃疸和肝硬化 ， 并最終導致肝衰竭 。 通常情況下 ， 直到患者開始出現(xiàn)黃疸、疲勞和腹部腫脹等多種癥狀時 ， 才能診斷出纖維化 ， 臨床上需要進行活檢來確診 ， 但活檢是一種侵入性檢測 ， 如果活檢樣本取自非纖維化的肝臟部分 ， 則診斷結(jié)果可能不準確 。
為了創(chuàng)造一種更簡單的方法來檢查這種肝臟疾病 ， 西馬和同事改造了他們之前開發(fā)的一種傳感檢測器 ， 以測量患者透析前后的水合水平 。 該傳感器使用核磁共振來跟蹤肌肉組織中水氫原子的磁性變化 ， 從而測量患者骨骼肌中的液體體積 。
研究人員認為 ， 類似的傳感器可以用來識別肝病 ， 因為當水遇到脂肪組織或纖維化時 ， 擴散速度會更慢 。 追蹤水如何隨時間流經(jīng)組織 ， 可以揭示出存在多少脂肪或疤痕組織 。
西馬稱 ， 如果觀察到磁性強度的改變 ， 我們就可以模擬質(zhì)子的移動速度 ， 那些磁化不會很快消失的情況或許就是擴散率很低的表現(xiàn) ， 也就意味著這些組織是最容易纖維化的 。
研究人員在一項對小鼠的實驗中證明 ， 他們的傳感器能夠以86%的準確率識別纖維化 ， 以92%的準確率識別脂肪肝 。
有望評估人類肝臟移植情況
當前版本的傳感器可以掃描到皮膚以下約6毫米的深度 ， 這足以監(jiān)視小鼠肝臟或人體骨骼肌 。 研究人員現(xiàn)在正致力于設(shè)計一種新版本 ， 該版本可以穿透組織下面更深層 ， 使他們能夠在人類患者身上測試肝臟診斷應(yīng)用程序 。
此外 ， 該傳感器獲得檢測結(jié)果大約需要10分鐘 。 目前 ， 研究人員正在努力提高傳感器的信噪比 ， 這有助于減少檢測所需的時間 。
“如果能夠開發(fā)出這種NMR傳感器供患者使用 ， 就可以幫助發(fā)現(xiàn)那些有發(fā)生肝纖維化危險或處于纖維化早期的人 ， 因此可以及早治療 。 肝纖維化不能逆轉(zhuǎn) ， 但可以通過改變飲食和運動來阻止或減慢 。 ”西馬說 ， “有了這種類型的診斷工具 ， 還可幫助開發(fā)藥物 ， 因為它可以使醫(yī)生更容易識別出纖維化患者 ， 并監(jiān)測患者對潛在新療法的反應(yīng) 。 ”
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