【有機分子可在非生物環境下形成】據英國《自然·通訊》雜志近日發表的一項天文學研究， 在實驗室的標準天體物理學條件下， 美國科學家在紫外線輻射冰混合物后產生的殘留物中， 檢測到了2-脫氧核糖（DNA的糖組分）和若干脫氧糖衍生物 。 這項研究還首次在碳質隕石樣本中鑒定出了若干脫氧糖衍生物， 但目前無法明確證實更大的糖類（如2-脫氧核糖）的存在 。
過去25年來， 模擬類似天體物理學冰的化合物的光輻射或粒子轟擊的實驗表明， 有機分子應該可以在非生物條件下形成 。 原始隕石中糖衍生物（包括核糖）和其他生物化合物（如氨基酸）的存在表明， 原始地球上生物過程開始時的大部分化合物可能是通過彗星、隕石和行星際塵埃顆粒而來的 。
有鑒于此， 在位于美國加利福尼亞的美國國家航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心內， 天文學家邁克爾·紐沃及其同事進行了相關實驗 。 他們在天體物理學條件下， 通過紫外線輻射由水和甲醇組成的冰混合物， 在產生的殘留物中檢測到有2-脫氧核糖和其他脫氧糖衍生物的存在 。
在分析隕石樣本時， 研究團隊還發現了若干脫氧糖衍生物的存在 。 不過在目前的隕石樣本中， 還無法確認是否存在較大的糖， 如2-脫氧核糖 。 盡管如此， 科學家們認為， 借助較大（以及不同）的隕石樣本， 或許可以進一步明確它們在地外環境中是否存在 。
這一研究結果或將為研究地球生命的起源， 以及人類在茫茫宇宙中搜尋地外生命帶來重大啟示 。
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