哀悼現(xiàn)象不僅限于擁有較大大腦的鯨目動物（鯨魚和海豚）和靈長動物 ， 科學(xué)家在海豹、海牛、澳洲野狗、馬、狗、家貓等動物身上都觀察到過某些形式的“死亡反應(yīng)” 。 有些例子格外驚人 ， 比如曾有27頭成年長頸鹿為一頭死去的長頸鹿幼崽守夜 ， 來自五個不同家族的大象前去拜訪一頭去世大象的遺骨 ， 15頭海豚放慢速度、護(hù)送一頭帶著自己死去寶寶的海豚母親 。 還有兩只被從一處鵝肝農(nóng)場救出的鴨子 ， 竟然在避難所中結(jié)成了深厚友誼 。 其中一只鴨子死去后 ， 另一只把頭放在死去好友的脖子上 ， 待了好幾個小時 。
雖然這些哺乳動物的故事常常成為新聞頭條 ， 但非哺乳動物也會對死亡做出反應(yīng) ， 剛才提到的鴨子就是一個這樣的例子 。
我們不想僅僅依賴奇聞異事 ， 而是想開展實驗研究 ， 以此弄清動物對同類的死亡做出反應(yīng)的適應(yīng)性價值 ， 科學(xué)家測試了烏鴉對附近環(huán)境中的死烏鴉、鴿子和松鼠所做出的反應(yīng) ， 相比死鴿子、死松鼠、或者做得栩栩如生的假烏鴉 ， 烏鴉在發(fā)現(xiàn)死烏鴉后 ， 更可能發(fā)出警告式的叫聲 ， 并將其它鳥兒召集過來 。 這符合烏鴉會對死烏鴉做出“危險反應(yīng)”的推測 。
人類和動物表達(dá)悲傷的方式相同嗎？
對死去同類多加注意是有價值的 ， 這可以告訴你 ， 你可能會以哪些方式死去 ， 好讓你避開這些危險因素 ， 為了更好地了解人類自身的進(jìn)化過程 ， 弄清這種行為的起源和發(fā)展也有著巨大價值 。
從這種觀點來看 ， 理解動物哀悼的原因也能幫助我們理解人類自己的哀悼行為 。 我們對死亡的反應(yīng)與動物有許多相似之處 。 比如說 ， 動物和人類一樣 ， 對死亡的反應(yīng)程度也有所不同 。 這點會隨個體而異 ， 也會隨物種而異 。 總的來說 ， 一個物種社會性越高 ， 就越可能表現(xiàn)出所謂的悲傷情緒 。 此外 ， 兩個個體的關(guān)系越親密 ， 其中一個產(chǎn)生悲傷情緒的可能性也越高 。
例如 ， 海豚和鯨魚都是智力高度發(fā)達(dá)、且高度社會化的動物 ， 因此它們對族群中死去的同類（常常是母親對死去的幼崽）表現(xiàn)出關(guān)懷并不值得驚訝 。 這種行為不僅限于帶著遺體同游（就像文章一開始提到的虎鯨一樣） ， 還可能是更下意識的、更動態(tài)的行為 ， 比如將尸體托舉出水面（就像想幫助它呼吸一樣）、拖拽、搖晃尸體、以及帶著尸體一起下潛等等 。
由特提斯研究所贊助的艾奧尼亞項目的瓊恩?貢薩爾沃博士曾三次目睹寬吻海豚照料死去幼崽的情景 。 其中兩次是海豚母親帶著自己死去的幼崽游了好幾天 ， 還有一次是整群海豚努力讓一頭奄奄一息的海豚幼崽浮在水面上 ， 而在它死去、沉入海底后 ， 它們在原處停留了一段時間就離開了 。
“悲傷其實是因為無法接受失去造成的 ， ”他指出 ， “因此我猜想 ， 這些海豚母親之所以會把死去的幼崽帶在身邊好幾天 ， 是因為這些小海豚才剛剛出生 ， 它們的死太過突然、猝不及防 ， 因此母親需要更多的時間來哀傷 。 但這群海豚已經(jīng)努力照料了這頭小海豚一段時間 ， 從某種程度上來說 ， 它死了反而是種解脫 ， 因此它們在它死去當(dāng)天就離開了 ， 并沒有將它繼續(xù)留在身邊 。 ”
雖然看上去有點奇怪 ， 但在靈長動物中 ， 將幼崽的尸體帶在身邊是一種極為普遍的行為 。 許多靈長類動物會把死去的幼崽帶在身邊一連數(shù)周、甚至數(shù)月 ， 在一些極端情況下 ， 母親們甚至?xí)恢卑延揍淌w帶在身邊 ， 直到尸體在溫度的作用下徹底木乃伊化、甚至只剩下骨架或脊椎 。
但這只是靈長類動物對死亡可能做出的反應(yīng)之一 ， 除此之外 ， 它們可能還會和尸體發(fā)生身體接觸 ， 如幫其梳理毛發(fā)、清潔牙齒、輕輕撫摸其身體等等 ， 甚至還會有更兇猛的行為 ， 如拉扯毛發(fā)、乃至吞食尸體等等 。
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