地球上 ， 白天的天空是亮的 ， 這是因為空氣分子能夠反射陽光 ， 就像一面面小鏡子 。 但是在月球上沒有大氣層 ， 所以天空一片漆黑 ， 連星光也消失了 。 同樣的道理 ， 宇宙空間本身也是空蕩蕩的 ， 幾乎沒有能夠?qū)⒐饩€反射進(jìn)我們眼睛里的物質(zhì) ， 所以我們看到的宇宙空間也是黑暗的——即使太陽周圍也是漆黑一片 。 但是關(guān)于宇宙的黑暗仍然存在著疑團：宇宙中所有的天體發(fā)出的光為什么不能合在一起形成明亮的光？天空為什么會在晚上變黑？
【太空為什么是黑的】托瑪斯·迪奇斯是16世紀(jì)的天文學(xué)家 ， 他當(dāng)時也研究了這些問題 。 他認(rèn)為宇宙是無限的 ， 宇宙在各個方向上拓展 ， 在這個無盡的空間里 ， 有無數(shù)顆恒星 。 但是按照他的推理 ， 如果宇宙里充滿了恒星 ， 天空被星光籠罩 ， 那么夜空將和白天一樣明亮 。 然而事實并不是這樣 。
迪奇斯終其一生都沒能解開這個難題 。 威爾海姆·奧伯斯（一位19世紀(jì)的天文學(xué)家）也花了許多年來思考同樣的問題 ， 并且關(guān)于天空為什么是黑暗的問題被稱為“奧伯斯佯繆” 。 奧伯斯考慮了很多種可能 ， 最后認(rèn)為原因是宇宙空間里的塵埃：或許我們看不見遠(yuǎn)處恒星發(fā)出的光 ， 是因為宇宙中的塵埃吸收了這些光 。 但奧伯斯死后 ， 天文學(xué)家們計算了所有恒星發(fā)光的總和 ， 結(jié)果發(fā)現(xiàn) ， 這個能量足以讓擋在半路的所有塵埃升溫發(fā)光 。 也就是說 ， 夜空在閃亮的塵埃的照耀下也會變得一片光明 。 于是 ， 問題又回到了起點 。
顯然 ， 事實是夜晚被黑暗籠罩 。 一定是這個理論有問題 。 關(guān)鍵是 ， 問題出在哪里？迪奇斯、奧伯斯和其他天文學(xué)家都認(rèn)為在無限大的宇宙中有無數(shù)顆恒星 。 但事實上 ， 他們錯了 。 美國馬薩諸塞大學(xué)的愛德華·哈里森在他《夜的黑：宇宙之謎》一書中寫道：宇宙中的恒星數(shù)量并不足以覆蓋整個天空 ， 所以夜空是黑的 ， 其實宇宙本身也不是無限大的 。 借助于強大的太空望遠(yuǎn)鏡 ， 我們幾乎可以看到最遠(yuǎn)的恒星 。 光從遙遠(yuǎn)的恒星傳播到地球上需要幾百萬年 ， 所以當(dāng)我們遙望夜空深處時 ， 就是在回顧歷史 。 最強大的天文望遠(yuǎn)能幫助我們看到某顆在100億年前發(fā)出光的恒星 。
宇宙的歷史只有150億年 ， 天文望遠(yuǎn)鏡越發(fā)達(dá) ， 我們就能看見越遠(yuǎn)的恒星 ， 也就是越遠(yuǎn)古時期的景象 。 埃德加·愛倫·坡受到這個理論的啟發(fā) ， 寫下了許多帶有恐怖和超自然色彩的小說、詩歌 ， 其中有《渡鴉》、《告密的心臟》等 。 1848年 ， 愛倫·坡在《我得之矣：一首散文詩》中寫道：在漆黑的夜空深處 ， 我們看到了宇宙誕生前的虛無 。 按照哈里森的理論 ， 愛倫·坡的詩刻畫了一個真實的宇宙 。 就像他詩中寫的“穿過群星 ， 我們看到了宇宙的源頭 。 ”
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