冥王星是太陽系中距離太陽最遠(yuǎn)的天體，曾一度被認(rèn)為是太陽系的第九大行星 。 它的體積很小，距離我們又很遠(yuǎn)，所以我們對冥王星的了解并不是很多 。 冥王星的表面可能主要由氮冰構(gòu)成，繞日公轉(zhuǎn)周期約為248個地球年 。 在冥王星上永恒的暮色中，太陽看起來就像是一顆比較明亮的普通恒星 。 站在冥王星上，你絕對不會感覺到太陽與其他普通的恒星有什么差別 。 不過，有時冥王星與太陽之間的距離比它的近鄰海王星還要近，也就是說，有些時候海王星才是距離太陽最遠(yuǎn)的行星 。 1979年，冥王星穿越了海王星的軌道，這就好像一輛車從另一輛車眼前斜插過去 。
【為什么冥王星會從行星降格為矮行星】其實，早在幾十年前，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，冥王星的軌道與太陽系中其他行星的軌道不同，其余8個行星的軌道幾乎在同一平面內(nèi)，類似于以太陽為中心的一系列同心圓 （事實上沒有任何一條軌道是正圓） 。 而冥王星的軌道平面則明顯與其他八個行星的不重合，于是在繞日旋轉(zhuǎn)的同時就免不了跨越海王星的軌道，所以它時而在八大行星的頭上，時而又沉到它們的腳下 。
后來，越來越多的天文學(xué)家開始重新思考冥王星的身份問題，它們覺得將冥王星劃分為行星似乎有些不妥 。 原因是冥王星的體積太小 。 我們知道太陽系的前四大行星——水星、金星、火星和地球——都是體積較小的石質(zhì)星球，接下來的四顆行星——木星、土星、天王星和海王星——是體積龐大的氣體星球 。 冥王星的體積與月球差不多大，與外太陽系的大個頭的鄰居們相比，這個尺寸就更小得離譜 。 冥王星的衛(wèi)星卡戎的體積大約是冥王星的一半，從這個尺寸來看，卡戎更像是冥王星的姊妹星，而不是衛(wèi)星 。
所以質(zhì)疑的觀點認(rèn)為，冥王星和卡戎不屬于九大行星體系 。 冥王星是類似于行星的星體，但卻不是行星 。 冥王星和卡戎都是外太陽系邊緣許許多多的準(zhǔn)行星中的成員 。 還有些天文學(xué)家認(rèn)為在冥王星和卡戎之外還有成千上萬的“冥王星” 。 2006年8月24日，國際天文學(xué)聯(lián)合會通過決議，將冥王星降格為“矮行星”，而其他許多同類的星體也被命名為“矮行星” 。 這些星體距離我們非常遙遠(yuǎn)，而且是黑暗的，所以很難被發(fā)現(xiàn)，它們都在外太陽系很遠(yuǎn)的地方繞日旋轉(zhuǎn) 。
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