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2023諾獎解讀|新冠疫情下，丙肝病毒發現者獲生理學或醫學獎

Choo

【2023諾獎解讀|新冠疫情下，丙肝病毒發現者獲生理學或醫學獎】

2023諾獎解讀|新冠疫情下，丙肝病毒發現者獲生理學或醫學獎



北京時間2020年10月5日17點30分 ， 2020年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉 。 美國病毒學家哈維·詹姆斯·阿爾特（Harvey James Alter） ， 英國病毒學家邁克爾·霍頓（Michael Houghton）和美國病毒學家查爾斯·賴斯（Charles M. Rice）因為發現丙型肝炎病毒（Hepatitis C virus） ， 榮獲 2020 年諾貝爾生理學或醫學獎 。
圖片來源：https://www.nobelprize.org/
丙肝是什么？發現丙肝病毒為什么能獲得諾獎？
丙肝病毒 圖片來源：Veer圖庫
全世界慢性肝病中 ， 超過一半都是由丙肝所致
說到肝炎 ， 大家往往想到的是乙型肝炎 ， 其實丙型肝炎也是一種嚴重并棘手的肝炎 。
常見的三種肝炎病毒 ， 其中乙肝（B）和丙肝（C）可以通過血液傳播 。 圖片來源：https://www.nobelprize.org/
丙型肝炎是慢性肝炎的主要致病因子 ， 全世界的慢性肝病中 ， 有40%-60%左右的人是由丙型肝炎導致的 。 而這些慢性肝炎 ， 如果無法得到及時治療 ， 就會進一步發展為肝纖維化和肝硬化 ， 最后發展成為肝癌 。
丙肝是血液傳播 ， 只要檢測出血液中的丙肝病毒 ， 然后避免輸血感染就能阻止傳播 ， 正因為如此 ， 丙肝才未能造成在全世界大流行 。
而正是這三位研究者 ， 為丙肝病毒的發現和研究奠定了基礎 。
發現丙肝病毒——成功干預傳染病的關鍵是確定病原體
Harvey J. Alter的貢獻是 ， 發現了丙肝病毒 。
1960年 ， 巴魯克·布倫伯格（Baruch Blumberg）首次發現乙肝病毒 ， 為肝炎的發展提供了新的思路 ， 他也因此被授予了1976年諾貝爾生理學或醫學獎 。
而這個時候 ， 美國國立衛生研究院的Harvey J. Alter發現還存在一些特例的情況 ， 一些病人并沒有被甲肝或乙肝病毒感染 ， 卻依然感染了肝炎 。 這說明除了甲肝和乙肝病毒 ， 還有其它原因也會導致肝炎 。
更為麻煩的是 ， 很多人都是在輸血的過程中被感染 。 大量輸血者由于未知的傳染原而患上了慢性肝炎 。 Alter和他的同事進一步研究發現 ， 將這些肝炎患者的血液輸送給黑猩猩 ， 它們也會被感染 ， 并且黑猩猩是人類之外唯一的易感宿主 。 通過進一步研究 ， 研究者將這種未知的傳染源和病毒聯系在一起 。
于是Alter定義了一種新型的、獨特的病毒性肝炎 ， 稱之為丙肝 。
圖片來源：維基百科
Harvey J. Alter于1935年出生于紐約 ， 在羅切斯特大學醫學院獲得醫學學位 ， 并在斯特朗紀念醫院和西雅圖大學醫院接受內科醫學培訓 。 1961年加入國立衛生研究院（NIH） ， 擔任臨床助理 。 他在喬治敦大學（Georgetown University）工作了數年 ， 然后于1969年返回國立衛生研究院（NIH） ， 擔任臨床中心輸血醫學系的高級研究員 。
未知的病毒長什么樣？確定病毒基因組
要了解病毒 ， 現代科學的方法是 ， 給它們測序 ， 就像今年科學家研究新冠病毒一樣 。
而丙肝病毒的基因測序是由Chiron制藥公司工作的Michael Houghton完成 。
丙肝檢測 圖片來源：Veer圖庫
首先 ， 霍頓和他的同事們從被感染的黑猩猩血液中提取了DNA片段 。 接下來是找到未知病毒的基因 。 進一步 ， 他們對病毒進行了研究 ， 從患者血液中獲得病毒抗體來鑒定編碼病毒抗原的DNA片段 。 最后 ， 成功地找到了病毒序列 。
圖片來源：Photo: Richard Siemens
邁克爾·霍頓（Michael Houghton）出生于英國 ， 于1977年在倫敦國王學院獲得博士學位 。 1982年加入GD Searle＆Company ， 之后于1982年移居加利福尼亞州埃默里維爾的Chiron公司 。 他于2010年移居艾伯塔大學 ， 目前是加拿大杰出病毒學研究主席和李嘉誠病毒學教授 ， 在艾伯塔大學任教 ， 他還是李嘉誠應用病毒學研究所所長 。

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