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美國真正缺少的AI人才：水電工

美國真正缺少的AI人才：水電工


像Meta和OpenAI這樣的AI公司一直向頂尖人才提供數百萬美元的薪酬包 ， 希望從競爭對手那里挖走最優秀的研究人員和工程師 。 但在AI人才爭奪戰中 ， 另一個維度的關注度要低得多：美國極其短缺能建設為AI供電的實體數據中心的電工、水管工以及暖通空調技術人員 。
據美國勞工統計局(BLS)估計 ， 在2024年至2034年期間 ， 以未填補的職位空缺衡量 ， 美國平均每年將短缺約8.1萬名電工 。 BLS預計 ， 未來十年受雇電工的數量將增長9% ， “遠快于所有職業的平均水平” 。 麥肯錫的一項研究得出了更為嚴峻的結論：該研究估計 ， 在2023年至2030年期間 ， 美國將額外需要13萬名訓練有素的電工 ， 以及24萬名建筑工人和15萬名施工主管 。
全美各地AI數據中心的快速建設很可能是熟練技工需求的主要推動力 。 代表美國、加拿大和美國領地電氣工人的工會——國際電氣工人兄弟會(IBEW)在5月的一篇博客中表示 ， 一些當地分會“面臨著單個數據中心項目就需要其現有會員人數兩倍、三倍甚至四倍工人的情況” 。
代表水管工和管道安裝工的工會——聯合會(United Association)的國際代表Chris Madello表示 ， 目前數據中心項目需要的工人比任何其他單一行業都多 。 他補充說 ， 隨著需要消耗大量電力來運行的AI的發展 ， 所需的“人力也越來越多” 。
一些科技公司已經對熟練技工人才庫的萎縮發出警報 ， 并采取措施加以解決 。 谷歌去年春天宣布 ， 將向電氣培訓聯盟(Electrical Training Alliance)捐贈一筆未披露金額的資金 ， 該組織為電氣工人提供培訓材料 。 這筆資金旨在幫助10萬名現有電工提升技能 ， 并要在2030年前培訓3萬名新學徒 。 該公司表示 ， 該項目將助推未來幾年該行業規模預計增長70% 。
建設數據中心的科技公司必須與其他建筑項目爭奪技工人才 ， 包括住宅、醫院、工廠和能源設施 。 在所有這些領域 ， 工人都不夠用 。 “多年來 ， 美國一直面臨熟練建筑工人短缺的問題 ， ”建筑商和承包商協會(Associated Builders and Contractors)首席經濟學家Anirban Basu說 。 他表示 ， 在早期 ， 技工們會將手藝傳給子女 ， 但近年來 ， 他們一直鼓勵下一代追求四年制的大學學位 。 Basu解釋說 ， 結果就是擁有最高技能的建筑工人現在正達到退休年齡 。
“多年來 ， 該行業一直警告稱將出現‘銀發海嘯’ ， 即這些高技能的嬰兒潮一代將大量退休 ， ”Basu說 ， “這一時期已經到來 。 它已經發生了 ， 因此 ， 該行業一直在應對普遍擴大的熟練工人短缺問題 。 ”
管道供暖制冷承包商協會(PHCC)是一個代表管道和HVAC專業人士的行業組織 ， 其高管Dan Quinonez表示 ， 管道行業正在“竭盡全力”增加可用工人的數量 。 但這需要長期的解決方案 ， 無法在一夜之間解決 。
對工人的需求也因行業和地區而異 。 Madello說 ， 例如在弗吉尼亞州北部 ， 盡管該地區的數據中心建設激增 ， 但并不缺乏申請成為水管工或管道安裝工的人 。
“我們申請的人數總是遠多于我們實際接受進入學徒計劃的人數 ， ”Madello解釋道 。 他補充說 ， 招收多少學員主要取決于預計未來幾年有多少工會成員退休 。
然而 ， 一個問題是如何讓人們足夠快地接受培訓以從事數據中心項目 。 Quinonez說 ， 這項工作本身與其他管道工作沒有太大區別 ， 但數據中心是按嚴格的時間表建設的 ， 幾乎沒有延誤或出錯的余地 。
這一點很重要 ， 因為學徒通常要在活躍的建筑工地上跟隨更有經驗的水管工邊干邊學 。 Quinonez說 ， 在數據中心項目上 ， 公司不太愿意承擔風險 ， 因為即使是很小的錯誤也會拖慢項目進度 。
“對于承包商來說 ， 出差錯的代價可能非常高昂 ， ”他解釋道 。 他補充說 ， 學徒和學員在被指派協助建設數據中心之前 ， 可能必須經過“更嚴格的培訓” 。
全美電氣承包商協會(NECA)首席執行官David Long表示 ， 該組織在培訓新電工以跟上退休步伐方面做得很好 。 但數據中心項目的規模和技術要求使其成為一項“挑戰”——他認為NECA正在妥善應對這一挑戰——以確保所有工人都能快速且安全地入職 。
負責PHCC監管事務的Charles White表示 ， 水管工、管道鋪設工和HVAC技術人員有充分的動力去數據中心工作 。 這些項目通常提供比其他類型建筑項目更高的薪酬 ， 部分原因是工期緊 ， 工人更有可能獲得加班機會 。
White補充說 ， 對水管工的高需求激勵工人跳槽 ， 他們往往被數據中心開發商提供的更長工時及因此而來的更高薪酬所吸引 。
“其實我一直聽到這樣的故事 ， ”Quinonez表示 ， “你會很快拿到報酬 ， 因為你是在和亞馬遜、谷歌或大型科技公司打交道 。 所以競爭是全方位的 。 ”
“競爭確實變得很激烈 ， ”Quinonez補充道 ， “部分問題在于根本就沒有足夠的水管工和HVAC技術人員 。 ”
在任何行業 ， 公司總是為了有限的人力資源而競爭 。 但在建筑業 ， Madello說 ， 部分壓力被儲備的巡回技工所抵消 ， 他們準備好“隨時去你在荒郊野外建設的任何東西”那里工作 。
目前尚不清楚在人工智能繁榮最終開始消退后 ， 對技工的需求將持續多久 。 當建設結束時 ， 數據中心通常會在現場保留一小隊全天候工作人員 ， 以及一個負責多個設施維修的外部承包商網絡 。
“當項目完成后 ， 那里不會到處都是人 ， ”White表示 ， “但你仍有所有這些東西需要維護 ， 系統需要運行 。 所以這其中的一部分人會留下來 ， 加入維護團隊或運營團隊 。 ”
如果建設最終放緩 ， 可能沒有足夠的替代工作崗位供大家分配 ， 特別是如果美國經濟進入衰退的話 。 但就目前而言 ， 生意非常好 ， 至于結局如何 ， 誰也說不準 。 “這是一種持續的繁榮嗎？它會壯觀地崩盤嗎？”Basu說 ， “還是說一旦繁榮的高潮過去 ， 活動只是逐漸消退？”
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