白薇品種復雜，各地用藥習慣不同，有用同科植物白前作白薇者，有用白薇全草作白薇者 ， 有用其它不同科植物根或全草作白薇者 。京津地區習用直立白薇和蔓生白薇的根和根莖 。所以在食用上要注意其區別 。
白薇素有加強心肌收縮的作用，可使心率減慢 。對肺炎球均有抑制作用，并有解熱、利尿等作用 。已引起強心苷樣中毒反應 ， 中毒量為30~45g，可出現心悸、惡心、嘔吐、頭暈，頭痛，腹瀉、流涎等中毒癥狀 。
白薇的退熱作用比較弱 。除了感冒不用以外，對許多疾病的發熱都可使用，但只能配合其他退熱作用更強的中藥，如生石膏、地骨皮、青蒿、柴胡等使用 。如果感冒發熱誤用了白薇，在復方中也不會影響解表藥的效果 。
【食用白薇的注意事項 白薇的功效與禁忌】此外，有些地區除白前、白薇相互混淆，與白前互混品種還有百合科植物龍須菜及多刺龍須菜的根及根莖，也有用鳶尾科白射干的根及根莖 。而與白薇易混淆者常有蘿摩科植物潮風草、紫花合掌消、竹靈消、徐長卿和百合科植物寶鐸草以及萬壽竹的根或根莖和菊科植物毛大丁草的全草 。
