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說起明朝，恐怕讓人印象最深的要數東西廠和錦衣衛了 ， 現在也有很多的電視劇和小說對他們進行了描述，但是往往都有夸張成分 。那么明朝時期這三大機構，到底有何區別？他們又是做什么的？
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首先說說由朱元璋建立的錦衣衛 。明初時期，各部制度都比較簡陋，為了建立更加完善的管理體系，朱元璋把京城的禁衛隊改成錦衣衛 。負責執掌侍衛、展列儀仗和隨同皇帝出巡，保護皇帝的人身安全，只聽令于皇帝一人 。錦衣衛中比較著名的“大漢將軍”，雖名為“將軍” ， 其實只負責在殿中侍立，傳遞皇帝的命令 ， 兼做保衛工作，說白了 ， 就是是在皇宮大殿上的樁子 。錦衣衛機構區別于其他機構之處，也是它為什么能讓后人對他津津樂道的為原因 。
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天啟年間其實朱元璋當初建立錦衣衛的初衷也只是用來儀仗排?。罄從捎謚煸凹斃櫛榷ㄖ旒業匚唬?需要大肆鏟除異己，感覺到專職的刑法機構不適合參與 ， 于是將錦衣衛的執行行動力提升起來，使其成為皇帝的專屬警察 。錦衣衛機構專屬處理皇帝欽定的案件，擁有自己的執法機構，可以自行逮捕、刑訊、處決 ， 不必經過一般司法機構 。
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再說說東廠，東廠是由明成祖朱棣一手建立 。強奪了朱允炆帝位的朱棣一直處于緊張狀態，再加上朝廷中有很多反對之聲 ， 為了穩固得來不易的權利 ， 朱棣急需要一個強有力的執行機構幫助他 。由朱元璋建立的錦衣衛明顯不在適合于他，在發動“靖難之戰”時，宦官曾建立過極大的功勞，于是在朱棣的心中，宦官時比較可信的，于是 ， 朱棣建立了一個由宦官統領的機構，根據其所在的地址命名為東廠 。
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東廠的職能是“輯訪謀逆、妖言、大奸惡事等”，起初，東廠只負責偵緝、抓人，并沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛審理，但到了明末，東廠也有了自己的監獄 。
【明朝設立東廠，設立錦衣衛，設立東林黨，究竟有何區別？】圖片來源于網絡
最后是東林黨，這其實是一幫知識分子群體 。最大的作用就是協助崇禎皇帝扳倒魏忠賢 。但是很多人說，明朝亡與東林黨，為什么呢？
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要知道，東林黨的口號可是“天下興亡，匹夫有責” ， 以拯救天下為己任 。然而歷史上真實的東林黨是什么樣子的？他們主張撤除工商稅加重農民賦稅，以至于百姓苦不堪言，簡直到了賣子賣女也交不起稅的地步，百姓活不下去，豈能不造反 。而逼迫闖王李自成揭竿起義的最初原因，也是由于東林黨的黨爭之亂 ， 東林黨人也不愿觸及自己的利益 。便把眼光轉向了其他地方 ， 例如精簡驛站支出，于是原本為銀川驛站驛卒的李自成就這樣被裁撤掉了，欠下錢財的他丟了工作，無奈之下殺死了債主舉人艾詔和與他人通奸的妻子韓金兒，和侄子李過一起投軍，又因為官兵克扣軍餉，最終走上了造反之路 。
