他的文治武功卓有成效，但他本人也有不足之處，在位16年(1032年繼承王位起計(jì))，猜忌功臣，稍有不滿即罷或殺，反而導(dǎo)致日后母黨專權(quán) 。另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，導(dǎo)致西夏內(nèi)部日益腐朽，眾叛親離 。
據(jù)說他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了三百六十座，作為他的疑冢，其后竟把那批民夫統(tǒng)統(tǒng)殺掉 。廢皇后野利氏、太子寧林格，改立與太子訂親的沒移氏為新皇后，招致殺身之禍 。
延祚十一年正月初二(1048年1月19日)，李元昊酒醉回宮，其子寧令哥趁元昊酒醉時(shí)，將其刺殺，元昊驚覺躲閃，被削去鼻子，驚氣交加 。最后因失血過多，鼻創(chuàng)發(fā)作，不治而亡，享年46歲，廟號(hào)景宗，謚號(hào)武烈皇帝，葬泰陵廟號(hào)景宗 。寧林格后來因弒父之罪被處死 。
