教堂是基督各流派舉行禮拜、彌撒等宗教事宜的地方，它不僅是基督信眾宗教生活中的重要場(chǎng)所，更因它本身所體現(xiàn)的各式各樣的建筑藝術(shù)而成為所在地的重要組成部分，如熱門景點(diǎn)，甚至地標(biāo)性建筑等 。那么就讓城市文化為你介紹英國地位最高的教堂，倫敦威斯敏斯特大教堂 。
威斯敏斯特大教堂（The Collegiate Church of St Peter at Westminster），通稱威斯敏斯特修道院（Westminster Abbey，意譯為西敏寺），坐落在倫敦泰晤士河北岸，主要由教堂及修道院兩大部分組成 。
威斯敏斯特大教堂始建于公元960年，1045年進(jìn)行了擴(kuò)建，1065年建成，1220年至1517年進(jìn)行了重建 。在1540年英王創(chuàng)建圣公會(huì)之前，威斯敏斯特教堂一直是天主本篤會(huì)（天主的隱修院修會(huì)之一）教堂 。1540年之后，成為圣公會(huì)教堂 。
威斯敏斯特教堂全系石造，主要由教堂及修道院兩大部分組成 。教堂主體部分長達(dá)156米，寬22米 。本堂寬11.6米，上部拱頂高達(dá)31米，是英國最高的哥特式拱頂，這樣的結(jié)構(gòu)顯得本堂比例狹高頎長，巍峨挺拔 。
耳堂總長為62米，與本堂交會(huì)處有4個(gè)尺寸很大的柱墩，用以承托上部穹頂 。穹頂以西是唱詩班的席位，以東是祭壇 。而鐘樓高達(dá)68.5米，高聳壯麗 。整個(gè)建筑古典莊嚴(yán)，高大古樸，弓形的石雕精美細(xì)致，挺拔的立柱直指蒼穹 。
教堂最上端林立著由彩色玻璃嵌飾的尖頂，四周高處的窗戶都是用五顏六色的彩色玻璃裝飾而成，它們使以灰色為主調(diào)的教堂在莊嚴(yán)中增加了幾分典雅和華麗的情調(diào) 。
威斯敏斯特的柱廊恢弘凝重，拱門鏤刻優(yōu)美，屏飾裝潢精致，玻璃色彩絢麗，雙塔嵯峨高聳，整座建筑既金碧輝煌，又靜謐肅穆，其精美豪華、富麗堂皇為英國教堂之冠，不愧是英國哥特式建筑中的杰作 。
威斯敏斯特教堂是英國的圣地，可以說是英國地位最高的教堂 。自威廉一世在此榮受加冕后，王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行，包括伊麗莎白女王在內(nèi)的英國歷朝歷代君王，除了愛德華五世和愛德華八世兩位外，無不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位，即便百年之后，也都長眠寺內(nèi) 。
除了王室成員，英國許多領(lǐng)域的偉大人物也埋葬在此 。英國人因此把威斯敏斯特教堂稱為“榮譽(yù)的寶塔尖”，認(rèn)為死后能在這里占據(jù)一席之地，是至高無上的光榮 。
【英國地位最高的教堂 倫敦威斯敏斯特大教堂】威斯敏斯特教堂內(nèi)還有大量館藏，加冕用品以及勛章等慶典用品都收藏于此 。還有英國宮廷收集的關(guān)于歷史、藝術(shù)、科學(xué)等各個(gè)方面的資料，如1500年以來富于戲劇性的歷史記錄都保存于此 。人們?cè)谫潎@威斯敏斯特教堂建筑藝術(shù)的同時(shí)，還可以從中了解到英國的歷史 。
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