造紙術(shù)是中國(guó)四大發(fā)明之一，紙是中國(guó)古代勞動(dòng)人民長(zhǎng)期經(jīng)驗(yàn)的積累和智慧的結(jié)晶，人類(lèi)文明史上的一項(xiàng)杰出的發(fā)明創(chuàng)造 。中國(guó)是世界上最早養(yǎng)蠶織絲的國(guó)家 。中國(guó)古代勞動(dòng)人民以上等蠶繭抽絲織綢，剩下的惡繭、病繭等則用漂絮法制取絲綿 。
漂絮完畢，篾席上會(huì)遺留一些殘絮 。當(dāng)漂絮的次數(shù)多了，篾席上的殘絮便積成一層纖維薄片，經(jīng)晾干之后剝離下來(lái)，可用于書(shū)寫(xiě) 。這種漂絮的副產(chǎn)物數(shù)量不多，在古書(shū)上稱(chēng)它為赫蹏或方絮 。這表明了中國(guó)古代造紙術(shù)的起源同絲絮有著淵源關(guān)系 。
造紙術(shù)--尤其是東漢蔡倫改進(jìn)的造紙術(shù)(又稱(chēng)"蔡侯紙")，是書(shū)寫(xiě)材料的一次革命，它便于攜帶，取材廣泛不拘泥，推動(dòng)了中國(guó)、阿拉伯、歐洲乃至整個(gè)世界的文化發(fā)展 。有了文字之后，最重要的就是要有一個(gè)很好的載體 。
古代埃及人利用尼羅河的紙草來(lái)記述歷史;在古代的歐洲，人們還長(zhǎng)時(shí)間地利用動(dòng)物的皮比如羊皮來(lái)書(shū)寫(xiě)文字;而中國(guó)，在造紙術(shù)發(fā)明以前，甲骨、竹簡(jiǎn)和絹帛是古代用來(lái)供書(shū)寫(xiě)、記載的材料 。但是甲骨、竹簡(jiǎn)都比較笨重，秦始皇一天光閱讀奏章，就要整整一車(chē);絹帛雖然輕便，但是成本非常昂貴，也不適于書(shū)寫(xiě) 。
到了漢代，由于西漢的經(jīng)濟(jì)、文化迅速發(fā)展，甲骨和竹簡(jiǎn)已經(jīng)不能滿足發(fā)展的需求了，從而促使了書(shū)寫(xiě)工具的改進(jìn)--紙被發(fā)明出來(lái)了 。造紙是一項(xiàng)重要的化學(xué)工藝，紙的發(fā)明是中國(guó)在人類(lèi)文化的傳播和發(fā)展上，所做出的一項(xiàng)十分寶貴的貢獻(xiàn)，是中國(guó)史上的一項(xiàng)重大的成就，對(duì)中國(guó)歷史也產(chǎn)生了重要的影響 。
中國(guó)絲也傳進(jìn)了印度 。最早的記錄是在印度的古書(shū)中找到的 。在印度政治家、哲學(xué)家考底利耶(Kautilya)的《政事論》(又譯《治國(guó)安邦術(shù)》) 一書(shū)中有cinapatta一字，意思就是"中國(guó)的成捆的絲" ?？嫉桌畵?jù)說(shuō)生于公元前四世紀(jì)，是孔雀王朝(古印度摩揭陀國(guó)的王朝，建于公元前321年，約公元前187年為巽加王朝所取代)月擴(kuò)大王的侍臣 。
這說(shuō)明，最晚在公元前四世紀(jì)，中國(guó)絲便已輸入印度 。另外，從梵文的許多字中也可看出，古代印度人民對(duì)蠶絲的認(rèn)識(shí)要比希臘人和羅馬人準(zhǔn)確得多，因?yàn)樗麄冎澜z是蟲(chóng)子吐的，絲是繭(舊n)抽成的 。在絲傳人印度之前，古代印度人民的衣料只有棉衣、羊毛、鹿皮等 。
印度古代可能有野蠶絲，但一直到唐代，絲還很少被采用 。中國(guó)絲的傳入給古代印度人民增添了新的衣服材料 。到了宋代，靠近兩國(guó)通商口岸一帶的印度人，已經(jīng)可以穿絲制衣服了 。當(dāng)然，古代中國(guó)輸入印度的不只是絲織品，而且也有生絲，印度人再把生絲染色加工織成綾、羅 。
錦、絹 。印度綢薄如蟬翼，精美異常 。除了絲之外，古代中國(guó)傳入印度且對(duì)印度文化產(chǎn)生了重要影響的還有紙和造紙術(shù) 。在古代印度，書(shū)寫(xiě)材料有時(shí)用木板和竹片，更多的是用燁樹(shù)皮和貝葉 。
在梵文古典著作里常會(huì)見(jiàn)到"自樺樹(shù)皮"這個(gè)字，最初是書(shū)寫(xiě)材料的意思，中國(guó)紙輸入后，人們便用這個(gè)字來(lái)稱(chēng)呼紙，可見(jiàn)樺樹(shù)皮應(yīng)用之廣;貝葉是一種棕櫚樹(shù)葉，大而且長(zhǎng)，古代印度人在樹(shù)葉上面寫(xiě)字、抄經(jīng)。過(guò)去一般認(rèn)為，12世紀(jì)，紙張才由伊斯蘭教徒帶到南亞的印度，然而實(shí)際情況并不盡然 。
既然蔡倫造紙術(shù)改革之后不久，紙張就大量傳入西域、中亞，采用紙張書(shū)寫(xiě)的也不限于漢人，那么東漢至南北朝時(shí)期，因傳播佛教而頻繁活動(dòng)于此地的印度人，或與印度有關(guān)之中亞民族，必會(huì)接觸和使用紙張，因?yàn)榧垙堖h(yuǎn)比當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)書(shū)寫(xiě)工具樹(shù)皮、樹(shù)葉優(yōu)越 。
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