唐朝末年，歷經(jīng)長期的藩鎮(zhèn)混戰(zhàn)、宦官專權(quán)和朋黨之爭，朝政越來越黑暗 。特別是到了唐懿宗李漼、僖宗李儇執(zhí)政年間，兩位荒唐帝王整日醉生夢死，不理朝政，天下百姓備受皇室和官僚地主的壓榨盤剝，加上連年的天災(zāi)，許多人被逼無奈，舉起了反抗大旗，浙東、桂林地區(qū)先后爆發(fā)了裘甫、龐勛領(lǐng)導(dǎo)的起義，雖被朝廷鎮(zhèn)壓下去，但更大規(guī)模的起義浪潮已經(jīng)風(fēng)起云涌、不可遏制 。
唐末起義軍領(lǐng)袖王仙芝
這時候兩個鹽販子走上了歷史舞臺，一個叫王仙芝，一個叫黃巢 。唐朝末年鹽稅特別重，有些貧苦百姓為了逃避官稅，就靠販私鹽掙錢，但販私鹽很危險(xiǎn)，需要拉幫結(jié)伙一起干，時間長了，這些鹽販們便自發(fā)結(jié)成了一支支隊(duì)伍 。王仙芝、黃巢就是兩只鹽販隊(duì)伍的頭 。
公元874年，濮州鹽販頭王仙芝聚集了幾千農(nóng)民，在長垣(在今河南)起義 。王仙芝自稱天補(bǔ)平均大將軍，還發(fā)出宣傳文告，揭露腐敗朝廷造成貧富不均的罪惡，這個號召很快得到了貧苦百姓的響應(yīng)，參加起義的人越來越多 。不久，冤句(今山東曹縣北)的鹽販頭黃巢也起兵響應(yīng) 。
黃巢善于騎射，腦袋瓜也靈光，五歲的時候就能對詩，長大后曾經(jīng)去長安參加進(jìn)士考試 。但考了幾次，都沒有考中 。他在長安看到官吏的貪腐和殘暴，心里充滿怨氣，寫下了一首《不第后賦菊》的詩，詩中說：“待到秋來九月八，我花開后百花殺 。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲 。”此詩用菊花作比喻，隱晦地表達(dá)了黃巢推翻唐王朝的決心 。
王仙芝和黃巢兩支起義隊(duì)伍匯合之后，在山東、河南一帶迂回轉(zhuǎn)戰(zhàn)，接連攻下許多州縣，聲勢越來越大 。朝廷非?？只牛罡鞯胤?zhèn)將領(lǐng)鎮(zhèn)壓起義軍 。但各地藩鎮(zhèn)為了保存自身實(shí)力，只是徘徊觀望，不肯出力 。唐僖宗沒辦法，最后想了個招降的柔招，派宦官到蘄州去見王仙芝，說只要他歸降，朝廷就給他個“左神策軍押牙兼監(jiān)察御史”的官銜 。聽說有大官可做，王仙芝腦子一熱便答應(yīng)了下來 。
黃巢聽到這個消息氣壞了，馬上帶上一群兄弟，直奔王仙芝住處，痛罵對方一頓，高聲說道：“當(dāng)初咱們說好要同心協(xié)力，推翻朝廷，拯救百姓，你現(xiàn)在卻要投降朝廷，你讓我們這些兄弟怎么辦?!”王仙芝還想狡辯，黃巢掄起拳頭一頓暴揍，邊上的人也跟著大罵 。王仙芝被打得鼻青臉腫，為了保命趕緊認(rèn)錯，把朝廷派來的使者也趕跑了 。
此后，黃巢與王仙芝兵分兩路，王仙芝向西，黃巢向東 。不久，王仙芝率領(lǐng)的起義軍在黃梅(在今湖北)被唐軍打敗，他本人也被殺死，殘留的隊(duì)伍重新匯合到黃巢手下，大家推黃巢為王，又稱沖天大將軍 。黃巢調(diào)整進(jìn)軍方向，轉(zhuǎn)而進(jìn)攻唐軍兵力比較薄弱的南方地區(qū)，過長江，進(jìn)浙東，一路勢如破竹，攻城拔寨，經(jīng)過一年多征戰(zhàn)，一直打到了廣州 。
起義軍在廣州休整一段時間后，黃巢又帶兵北上，擊敗荊南節(jié)度使王鐸、淮南節(jié)度使高駢的聯(lián)合阻擊，順利渡過長江 。起義軍向各地發(fā)出檄文，說：“我們進(jìn)攻京城，只向朝廷問罪，不干別人的事 。你們各守各的地界，不要觸犯我們!”各地藩鎮(zhèn)將領(lǐng)接到檄文，都龜縮不前，保存實(shí)力，黃巢起義軍勢如破竹、急速北進(jìn) 。
黃巢起義軍進(jìn)入長安
公元880年，黃巢率領(lǐng)六十萬大軍攻取潼關(guān)，浩浩蕩蕩向長安挺進(jìn) 。唐僖宗李儇倉皇向成都逃去，來不及逃走的朝廷官員全部出城投降 。黃巢坐著金色轎子入城，幾天后在長安大明宮登基稱帝，國號大齊，黃巢起義達(dá)到了最高潮，黃巢本人也登上了他人生的最高峰 。
