在全球人民的餐桌上風(fēng)靡了數(shù)百年，讓無數(shù)人味蕾大開的調(diào)味品恐怕就是辣椒莫屬了 。在我國，完全是一個(gè)無辣不歡的民族，以辛辣文明的川菜受到了全國各地乃至世界的歡迎 。然而辣椒卻并不是咱們中國本土大農(nóng)作物，而是在明朝時(shí)期從美洲傳入到我國的 。那么辣椒是如何翻洋過海跨越了整整半個(gè)地球來到中國的呢?接下來我們就一起來了解一下吧 。
一、漂洋過海傳來的辣椒辣椒，別名番椒、秦椒、海椒、地胡椒和海茄等等，它的原產(chǎn)地在美洲中南部 。1492年哥倫布第一次航行到美洲新大陸時(shí)，發(fā)現(xiàn)了辣椒并將它和玉米、番薯、番茄等其他美洲農(nóng)作物一同帶回了西班牙 。哥倫布在日記里這樣寫道：“還有一種紅辣椒，比胡椒好，產(chǎn)量很大，在伊斯帕尼奧拉(海地)島每年所產(chǎn)可裝滿50大船 。他們不管吃什么都要放它，否則便吃不下去，據(jù)說它還有益于健康 。”
【辣椒是怎么傳入中國的，辣椒是沿著絲綢之路傳入中國的】之后在1458年辣椒傳到了英國，隨后在16世紀(jì)中葉風(fēng)靡整個(gè)歐洲 。隨著新航路的開辟，西班牙人、葡萄牙人將辣椒帶到了印度 。16世紀(jì)末期辣椒開始由秘魯經(jīng)墨西哥傳入中國，17世紀(jì)傳到了東南亞各國 。
辣椒一開始傳入中國的時(shí)候，僅僅被當(dāng)作一種觀賞性植物 。中國的典籍里關(guān)于辣椒的記載最早可追述到明代末年，養(yǎng)生學(xué)家高濂所撰的《遵生八箋》，他在里面寫道：“番椒叢生, 白花, 果儼似禿筆頭, 味辣, 色紅, 甚可觀 。”可見辣椒在明朝還是作為園藝作物，用來觀賞 。
到了清朝人們發(fā)現(xiàn)了辣椒的可食用性以及豐富的營養(yǎng)價(jià)值，辣椒迅速融入中華飲食文化大家庭 。清朝康熙年間陳淏的一本園藝學(xué)的典籍《花鏡》提到：“番椒, 一名海風(fēng)藤, 俗名辣茄 。本高一二尺, 叢生白花, 秋深結(jié)子, 儼如禿筆頭, 倒垂, 初綠后朱紅, 懸掛可觀 。其味最辣, 人多采用 。研極細(xì), 冬月取以代胡椒 。收子待來春雨種 。”這一時(shí)期人們已經(jīng)開始將辣椒研磨成細(xì)細(xì)的粉末用作調(diào)味品了 。
二、辣椒是怎么傳入中國的從現(xiàn)有的歷史文獻(xiàn)來看，辣椒主要是沿著絲綢之路傳入中國的 。一是沿著陸上絲綢之路，這條道路由張騫出使西域開辟的，辣椒經(jīng)由這條漫漫長路從西亞地區(qū)傳入新疆、甘肅、陜西地區(qū)，并在西北地區(qū)開始種植，因此辣椒又被稱為“秦椒” 。但很少有相關(guān)史料記載陜甘寧地區(qū)有辣椒栽植的情況，因此這一方式尚未有確切的歷史依據(jù) 。
二是經(jīng)由海上絲綢之路傳播的 。有學(xué)者研究，辣椒可能是由墨西哥傳到了馬尼拉，之后傳到中國的浙閩一帶沿海地方;或是由荷蘭傳到臺(tái)灣，然后傳入大陸;再或者是從日本到朝鮮再傳至中國東北 。
筆者認(rèn)為辣椒以海上絲綢之路的方式傳入中國的可能性更大，東南沿海地區(qū)有許多關(guān)于辣椒的史料 。明代戲曲學(xué)家湯顯祖在《牡丹亭》的唱詞中提到了辣椒花：“[末]辣椒花，[凈]把陰熱窄 。”意思說辣椒花可以祛除低熱等慢性病，這里將辣椒花當(dāng)作藥物使用 。
徐光啟在《農(nóng)政全書》中將辣椒附記于“椒”條目之下：“番椒, 亦名秦椒, 白花, 子如禿筆頭, 色紅鮮可觀, 味甚辣 。”
到了清朝康熙十年(1671)的時(shí)候，浙江《山陰縣志》里記載：“辣茄, 紅色, 狀如菱, 可以代椒 。”
從這些記載可以看出，辣椒在浙江等東南沿海一帶多是被當(dāng)作觀賞植物、當(dāng)作藥物治療疾病，或者作為花椒、胡椒等一些調(diào)料的替代品，并未真正霸占這一帶地區(qū)人們的餐桌，成功俘獲人們的味蕾 。這可能與東南地區(qū)物產(chǎn)豐富、生活富庶有關(guān)，人們無須通過辣椒腌制食物、保鮮食材，而且普通的姜蔥黃酒就能化解浙閩一帶人民體內(nèi)的濕熱，無須通過重口味的辣椒排濕排毒 。
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