香是一種人們非常喜歡的味道，畢竟沒有幾個(gè)人會喜歡聞到臭味，會讓自己感到很不舒服，而人們對于香的研究從很早就開始了，不同時(shí)期的人們也有不同的香料來運(yùn)用到自己的生活中，當(dāng)然了，大部分情況下還是貴族才會這樣做 。而在各種香中，有一種香的名字聽起來就很高貴，叫做“龍涎香”，光看名字會讓人認(rèn)為這是龍的口水，但是龍畢竟是一種虛構(gòu)的動物，那龍涎香究竟是怎么來的呢?
龍涎香，顧名思義“龍的口水”，可見,此物只應(yīng)天上有，人間哪得幾回聞 。的確，龍涎香的形成與獲得似乎總是大自然的饋贈，以致關(guān)于龍涎香的真相，一直少有人知 。
世界上最早發(fā)現(xiàn)和使用龍涎香的歷史，可追溯至中國漢代：漁民在海里撈到一些清香四溢的灰白色蠟狀漂流物，這種東西經(jīng)干燥處理后，能發(fā)出持久的香氣，點(diǎn)燃時(shí)更是香味四溢，比麝香還香 。于是，一些地方官員將龍涎香當(dāng)作寶物上貢給朝廷，用作宮廷用香料和藥物 。
那時(shí)的人們并不知道這是什么東西，而當(dāng)時(shí)的宮廷煉丹術(shù)士說，這是海里的龍?jiān)谒X時(shí)流出的口水，滴到海水中凝固起來，天長日久，就變成這個(gè)樣子了 。于是，這種奇異的東西就被中國古人取名為“龍涎香” 。
好幾個(gè)世紀(jì)以來，龍涎香一直被用作香水原料、治療藥、催情藥、燃香和香料 。龍涎香的英文名字是“灰色琥珀”，也被俗稱為“漂浮的黃金” 。這種既不是琥珀也不是黃金的東西極其罕見，國際市場上每克的交易價(jià)高達(dá)20美元，有時(shí)甚至超過黃金 。
那么，龍涎香究竟是什么東西?它是怎樣形成的?它為什么那么值錢?
原來，價(jià)格昂貴的龍涎香竟然肇始于抹香鯨體內(nèi)的未消化的烏賊和糞便 。一頭成年雄性抹香鯨的體長可達(dá)20米，體重可達(dá)50噸 。為了維持龐大的身軀所需，一頭抹香鯨每天要吃大約1000千克的食物 。因此，抹香鯨每天需要一次又一次地下潛到海底深處獵殺烏賊 。1993年，科學(xué)家在調(diào)查被殺死于亞速爾群島(位于大西洋北部)海域的17頭抹香鯨的胃內(nèi)物時(shí)，就發(fā)現(xiàn)了近29000只烏賊，包括40種烏賊 。
當(dāng)抹香鯨進(jìn)餐完畢，在抹香鯨的消化系統(tǒng)中，被抹香鯨吃掉的烏賊身體的大部分被迅速分解，只留下喙?fàn)羁谄?、眼晶狀體和羽狀殼(一種堅(jiān)韌的內(nèi)臟)未被消化 。與牛等反芻動物類似，抹香鯨有四個(gè)胃，食物經(jīng)過一個(gè)胃到達(dá)另一個(gè)胃，途中被一步步消化 。因此，抹香鯨的胃里充滿未消化的食物殘?jiān)?jīng)過不斷的進(jìn)食消化，這些殘?jiān)鼤饾u聚合成致密、閃亮的團(tuán)塊 。
因?yàn)闊o法完全消化，每隔幾天，抹香鯨就會把這種殘?jiān)鼔K嘔吐到海洋里 。但事實(shí)是，龍涎香的形成遠(yuǎn)非如此簡單 。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，被抹香鯨吃掉的烏賊的堅(jiān)硬口器，偶爾會裹挾著一些殘?jiān)M(jìn)入抹香鯨的腸道，在經(jīng)過腸道時(shí)，這種不易消化的有齒的殘?jiān)鼒F(tuán)塊，可能劃破抹香鯨的腸道，刺激腸道分泌一種蠟狀物，將其包裹起來 。殘?jiān)鼒F(tuán)塊沿著腸道推進(jìn)時(shí)，逐漸變成固態(tài)，并將直腸堵塞 。隨著糞便在其后不斷堆積，漸漸地，殘?jiān)鼒F(tuán)塊就變成了結(jié)石般光滑的鵝卵石狀，而這時(shí)，糞便就可以從“結(jié)石”和腸壁之間的縫隙通過了 。
如此這般，消化積壓的過程不斷重復(fù)，“結(jié)石”逐漸長大，最終形成龍涎香，被抹香鯨吐出，或隨糞便排出 。
值得一提的是，這種受傷積壓形成“結(jié)石”的過程，僅發(fā)生在大約1%的抹香鯨身上，所以，龍涎香十分罕見和珍貴 。
龍涎香備受香水商的追捧，他們看重的是龍涎香的特性：一是它就像強(qiáng)力固定劑，能減緩香味在皮膚上的分解，使香味持續(xù)很長時(shí)間;二是它非凡的氣味 。
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