大約400年后，這些人開始在島上大舉伐木，島上的森林很快就消失了 。島上的樹木曾經(jīng)提供了可供人和鳥食用的果實(shí)(鳥則是人的另一個(gè)食物來源)，但現(xiàn)在卻變成了用來捕魚的獨(dú)木舟、樹皮衣和繩索 。亂砍濫伐使水土流失加劇，糧食產(chǎn)量劇減 。
復(fù)活節(jié)島巨石像
當(dāng)森林被砍伐殆盡后，島民無法再豎立起更多的巨型石雕像，因?yàn)椴辉儆写髨A木和粗繩索來運(yùn)輸石雕像 。根據(jù)口口相傳的歷史，當(dāng)時(shí)島上出現(xiàn)了大范圍饑荒，導(dǎo)致部族之間為爭奪糧食而大打出手，甚至出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象 。
復(fù)活節(jié)島巨石像
當(dāng)荷蘭探險(xiǎn)家雅克布 羅吉文于1722年復(fù)活節(jié)那一天抵達(dá)這座島嶼時(shí)，呈現(xiàn)在他眼前的景象是：人口稀疏，一片破敗、廢舊與貧窮 。復(fù)活節(jié)島的故事一直被當(dāng)做人為活動(dòng)導(dǎo)致環(huán)境災(zāi)難的典型警示：對資源的洗劫式開發(fā)最終會(huì)毀掉一個(gè)文明社會(huì) 。然而，事實(shí)果真如此嗎?
現(xiàn)在，一些考古學(xué)家認(rèn)為，上述這個(gè)頗為流行的復(fù)活節(jié)島故事其實(shí)存在不少漏洞，所謂的 生態(tài)毀滅論 缺乏有力證據(jù) 。他們指出，無須否認(rèn)島民當(dāng)時(shí)砍伐了大量樹木，但由最初的獨(dú)木舟帶到島上的老鼠對環(huán)境也起了很大的破壞作用 。
此外，有關(guān)島上水土流失的結(jié)論是從對其中一個(gè)島上遺址的研究中得出的，可能存在以偏概全的問題 。
這些考古學(xué)家還指出，沒有證據(jù)證明隨著森林減少島上出現(xiàn)了大饑荒，因?yàn)殡S著森林面積的減少，島上人口反而增加了 。
雖然在羅吉文眼中，復(fù)活節(jié)島是破敗蠻荒的，但在他之后64年抵達(dá)該島的一位法國探險(xiǎn)隊(duì)成員后來報(bào)告說，我見到的并不是面黃肌瘦的饑民，也不是人口稀疏 恰恰相反，我看到島上有大量人口，他們生活優(yōu)雅，勝過我見過的其他任何島上的人 。此外，復(fù)活節(jié)島的土地上見不到幾個(gè)農(nóng)民，卻能提供足夠的糧食
考古證據(jù)證明，復(fù)活節(jié)島上人口數(shù)量大降的唯一清晰跡象出現(xiàn)在歐洲人到達(dá)該島之后 。從1772年～1862年的90年里，大約有50艘歐洲船只造訪了復(fù)活節(jié)島 。到19世紀(jì)30年代，有報(bào)告說復(fù)活節(jié)島上爆發(fā)性傳播疾病 。
復(fù)活節(jié)島
【亞特蘭蒂斯文明為什么會(huì)滅亡，亞特蘭蒂斯文明真的存在嗎？】在秘魯人和西班牙奴隸船于19世紀(jì)60年代到達(dá)復(fù)活節(jié)島之后，島上又爆發(fā)了天花疫情 。到1877年，疾病和外來人的襲擊使得復(fù)活節(jié)島上只剩下大約100個(gè)當(dāng)?shù)厝??，F(xiàn)在看來，正是這些歐洲人的影響 而不是環(huán)境破壞 造成了復(fù)活節(jié)島原有文明的崩潰 。
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