大熊貓的“國(guó)寶”身份有一大部分原因就是它屬于我國(guó)獨(dú)有的動(dòng)物，正是因?yàn)槿绱?，?dāng)大熊貓數(shù)量驟減成為瀕危物種后，我國(guó)才盡最大的努力來拯救它，當(dāng)然如今的結(jié)果也是好的，大熊貓?jiān)?016年成功摘掉了瀕危的“帽子”降級(jí)成為了易危物種 。
那么，大熊貓為何是我國(guó)獨(dú)有的動(dòng)物呢？它的分布為何如此的局限（局限在甘肅、四川等地）呢？帶著這兩個(gè)疑問，我們來了解一下大熊貓的“前世今生” 。
大熊貓：我的祖先可不是只分布在中國(guó)早在20世紀(jì)初，英國(guó)的動(dòng)物學(xué)家托馬斯來到我國(guó)發(fā)現(xiàn)了憨態(tài)可掬的大熊貓，由于其頭骨與浣熊的頭骨結(jié)構(gòu)有些相似，因?yàn)橥旭R斯將大熊貓放入了浣熊科下，稱之為“小熊貓” 。
不過，單純地從頭骨的形態(tài)判斷物種顯然是不科學(xué)的，因?yàn)樵诳茖W(xué)家們對(duì)大熊貓進(jìn)行基因測(cè)序后，發(fā)現(xiàn)它是貨真價(jià)實(shí)的熊科動(dòng)物 。只不過，在漫長(zhǎng)的獨(dú)立演化中，大熊貓的形態(tài)與習(xí)性與其他熊科動(dòng)物有了明顯的差異而已 。
雖然如今的大熊貓“偏安一隅”，但其實(shí)它們的祖先曾經(jīng)遍地開花過 。從整體上看，大熊貓的進(jìn)化史經(jīng)歷了4個(gè)階段：始熊貓、小種大熊貓、巴氏大熊貓以及現(xiàn)代大熊貓 。下面我們來看一下大熊貓的祖先們?cè)?jīng)在我國(guó)以外的哪些地方生存過？
首先是始熊貓 。始熊貓是由早期的擬熊類食肉動(dòng)物在距今約800萬年前演化而來的，它是大熊貓最早的直系祖先 。1970年，我國(guó)云南祿豐盆地的一個(gè)煤礦中，工人們正在挖煤，突然幾個(gè)工人挖到了一些白色動(dòng)物骨骼化石，之后，再連續(xù)開挖后，工人們發(fā)現(xiàn)了大批同類化石 。經(jīng)過中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所對(duì)這批化石的研究，最終這些化石被認(rèn)定為是大熊貓的最早祖先，由于發(fā)現(xiàn)地是祿豐，所以命名為“祿豐始熊貓” 。
之后，科學(xué)家們又在云南省元謀盆地北部小河、竹棚等地發(fā)現(xiàn)了元謀始熊貓，這不但豐富了始熊貓的種群，還為我國(guó)是始熊貓的起源地提供了有利的證據(jù) 。
也就是說始熊貓起源于我國(guó)，而且僅分布在我國(guó)云南地區(qū)的熱帶潮濕森林邊緣 。之后，隨著不斷的演化，始熊貓的種群不斷在擴(kuò)大，開始了遷徙，此時(shí)發(fā)生了始熊貓第一次走出我國(guó) 。
始熊貓的遷徙分為了兩路：一路是直接在我國(guó)南方擴(kuò)散，一路則是去了西北方向 。正是去了西北方向的始熊貓走出了國(guó)門，因?yàn)槿チ宋鞅钡倪@一支始熊貓演化出了葛氏郊熊貓以及克氏熊貓牟其中葛氏郊熊貓是在法國(guó)、匈牙利等國(guó)家的潮濕森林中定居下來演化而來的，克氏熊貓則是在西班牙潮濕森林中演化而來的 。
因此，大熊貓的直系祖先始熊貓就曾經(jīng)不是我國(guó)獨(dú)有的物種，它們?nèi)サ搅藲W洲演化出了兩個(gè)不同的熊貓種 。
其次是小種大熊貓 。北上的始熊貓?jiān)诰嘟窦s300萬年前演化成了小種大熊貓，并且從出土的小種大熊貓牙齒磨損的情況看，它們的食性已經(jīng)發(fā)生了改變，有了一定比例的植物性食物 。
而且從化石出土的情況看，它們已經(jīng)走出了云南，來到了廣西、四川、廣東、陜西等地，不過，它們沒有走出國(guó)門，只是在我國(guó)南方大范圍的擴(kuò)散 。
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