只是后來，鄭和又從東非帶回北京兩只長頸鹿，這才確定了該物種并非麒麟 。
不過這也再一次證明麒麟在那個時代似乎就已經(jīng)成了，只有在傳說中才會出現(xiàn)的瑞獸！進(jìn)入近代直至現(xiàn)在，有關(guān)麒麟的類似報道就更少了，偶爾出現(xiàn)一兩個也多是炒作和虛構(gòu)，找不到任何切實的證據(jù) 。
【麒麟是什么動物 四大神獸中的麒麟到底指什么動物】明朝畫作中被視作麒麟的長頸鹿
空穴并不會來風(fēng)，既然麒麟曾多次出現(xiàn)在歷史記載中，說明在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，很有可能有一種未知的生物確實出現(xiàn)過，只不過當(dāng)時人們對它并不了解，又因這種動物長得奇特，加之圣人傳說，便對這種動物主觀的進(jìn)行了心理上的美化 。
可這究竟是一種什么動物呢？
老規(guī)矩，城主翻閱了相關(guān)資料，得出了以下幾種可能的解釋（僅做參考，不代表最終觀點(diǎn)）：
一、殘存的柴達(dá)木獸
柴達(dá)木獸是一種已經(jīng)滅絕的?？蒲騺喛苿游?，曾出沒于中新世晚期的中國西北部 。
目前已經(jīng)有兩個種得到了確認(rèn)，兩種皆有著異乎尋常的、尺寸極不相等的雙角，右角是左角的數(shù)倍大，使得后者更像是一個不顯眼的肉瘤一樣 。
這樣極富特點(diǎn)的形象，可能會使人們產(chǎn)生“只有一只獨(dú)角的動物”的印象及描述，尤其是只從右側(cè)看過去更是如此 。
這兩種化石遺存分別在青海省的柴達(dá)木盆地和甘肅省被發(fā)現(xiàn)，這或許可以解釋漢武帝當(dāng)年獵獲的麒麟，實則是一只柴達(dá)木獸 。
柴達(dá)木獸復(fù)原圖
二、殘存的薩摩麟
薩摩麟同樣是一種已經(jīng)滅絕的長頸鹿科動物，它們曾生活在中新世至上新世的非洲和歐亞大陸（包括中國） 。
這種動物看起來就好像一只小型及短頸的長頸鹿，可以假設(shè)，如果他們有著和現(xiàn)代長頸鹿相類似的皮毛及圖案，那么上面的斑塊看著就會像是覆蓋著一層鱗片，
然而問題在于，薩摩麟頭上長著一對茸角，與它們關(guān)系密切的中國品種，比如山西獸、河南獸，雙角則是向兩側(cè)生長，分開的距離更大，這樣的話，看起來就不像“獨(dú)角獸”了，
當(dāng)然，生物的演變這種事誰又能說的準(zhǔn)，或許是發(fā)生了變異也未可知 。
殘存的薩摩麟頭骨化石
三、演變的青島龍
青島龍是一種已經(jīng)滅絕的鴨嘴龍科恐龍，因發(fā)現(xiàn)于青島市而得名 。
這種恐龍以四足行動，身上覆蓋著如同鱗片一樣的角質(zhì)層，吻鼻部分像馬，特別是顱骨上長著一個垂直突出的峰冠，但也有史學(xué)家認(rèn)為那是一只獨(dú)角 。
如此看青島龍的形象，確實與原始麒麟形象有著幾分相似 。
已經(jīng)滅絕的青島龍
另外還有一些說法，比如有人說麒麟是某某菩薩的坐騎，或者是天上的神獸，這種說法就僅僅只是傳說和神話了，沒有任何的科學(xué)依據(jù) 。
不過，麒麟，作為國人最期望出現(xiàn)的吉祥動物，它們的出現(xiàn)暗示一代的幸福，因此人們希望麒麟總是伴隨著自己，給自己帶來幸運(yùn)和光明，而辟除不祥 。
所以，且管它為何物，寓意吉，即為善！
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