“開后門”一詞，則首見于明人王一鶚的《總督四鎮(zhèn)奏議十·舉劾四鎮(zhèn)將令疏》：“占公匠六十余名，各色營造私開后門，物議沸騰 。”這里的“開后門”，是指“開方便之門”，即在房屋的兩側(cè)或后面開一些小門，以方便人的出入 。這就是“開后門”、“走后門”的初衷 。
包拯首開“走后門”先例宋徽宗崇寧元年(1102年)，起用蔡京為相，蔡京開始嚴(yán)酷迫害元祐黨人 。所謂元祐黨人是指宋哲宗元祐年間反對變法的舊黨，以司馬光為首，包括蘇軾、蘇轍、黃庭堅(jiān)等人 。
蔡京擬出了一個(gè)120人的龐大名單，稱作奸黨，宋徽宗親自書寫姓名，刻于石上，豎于端禮門外，史稱“元祐黨人碑” 。凡是元祐黨人的子孫，一律不許留在京師，不許參加科考，而且碑上列名的人一律“永不錄用”，而且一概不許出現(xiàn)和提到“元祐”的字眼 。
有一次宋徽宗和蔡京等大臣看戲，一個(gè)伶人扮作宰相，坐著宣揚(yáng)朝政之美 。一個(gè)僧人請求他簽署準(zhǔn)許游方的文件，宰相一看僧人的戒牒，是元祐三年頒發(fā)的，立刻收繳毀掉，還讓僧人還俗 。一個(gè)道士的度碟也丟了，宰相一問也是元祐年間頒發(fā)的度碟，立刻剝掉道士的道服，讓他做平頭百姓 。
一個(gè)士人是元祐五年獲得薦舉的，按照對元祐黨人的政策，應(yīng)該免掉薦舉，負(fù)責(zé)管理官員的禮部不予錄用，把他趕走了 。過了一會兒，宰相家主管私家財(cái)庫的官員附在宰相的耳邊小聲說：“今天在國庫，申請相公您的料錢一千貫，沒想到撥下來的全部都是元祐年間所鑄的錢，我來向您請示這些錢咱們到底要不要?”宰相低頭想了半天，悄悄對官員說：“從后門搬入去 。”旁邊的伶人舉起手中所持的棍棒，照著宰相的脊背就打，一邊打一邊罵道：“你做到宰相，原來也只要錢!”
大隋朝承襲漢制，官府衙門都是坐北朝南 。如果職位高到可攜帶家眷上任，官員的妻兒老小通常都安置在衙門后宅 。平素公務(wù)往來，客人走得全是前門，只有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走后門入內(nèi) 。幾百年后，貪佞之風(fēng)大行，“走后門”一詞也由此而來 。
傳說包公上任開封府尹后，很久沒有百姓來告狀，后來，他偶然發(fā)現(xiàn)其原因：官府大門守衛(wèi)森嚴(yán)，守門官吏還要索要賄賂才讓人進(jìn)門，這就是所謂“衙門朝南開，有理沒錢莫進(jìn)來” 。包公處罰了守門官吏，并決定打開后門，讓百姓隨意出入告狀 。由此衍生了“方便之門”和“走后門”兩個(gè)說法，但“走后門”的意義后來發(fā)生了重大變更，不再是原來的好事了 。
包拯護(hù)衛(wèi)展昭的江湖地位《三俠五義》書中這樣寫到：此時(shí)展?fàn)旓@弄本領(lǐng)，走到高閣柱下，兩腿一飛雙，手將柱一摟，身體一飄，，嗤、嗤、嗤、嗤順柱倒爬而上 。到了柁頭，用左手把住，左腿盤在柱上，將虎體一挺，右手一揚(yáng)，作了個(gè)探海勢 。
天子看了，連聲贊“好” 。群臣以及樓下人等無不喝彩 。又見他右手抓住椽頭，滴溜溜身體一轉(zhuǎn)，把眾人嚇了一跳 。他卻轉(zhuǎn)過左手，找著椽頭，腳尖幾登定檀方，上面兩手倒把，下面兩腳攏步，由東邊串到西邊，由西邊又串到東邊 。串來串去，串到中間，忽然把雙腳一拳，用了個(gè)卷身勢往上一翻，腳跟登定瓦隴，平平的將身子翻上房去 。
天子看至此，不由失聲道：“奇哉!奇哉!這哪里是個(gè)人，分明是朕的御貓一般 。”眾人又是歡喜，又替他害怕 。只因圣上金口說了“御貓”二字，南俠從此就得了這個(gè)綽號，人人稱他為御貓 。
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