刺猬在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，消滅害蟲因此有利于農(nóng)業(yè) 。和豪豬不同，刺猬的刺不能脫落 。也因?yàn)樾袆泳徛?，有時會被高速行駛的車輾死 。刺猬的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐貍等食肉動物 。
當(dāng)它在環(huán)境中發(fā)現(xiàn)某些有氣味的植物時，會將其咀嚼然后吐到自己的刺上，使自己保持當(dāng)?shù)丨h(huán)境的氣味，以防止被天敵發(fā)覺，也使其刺上可能沾染某些毒物，以抵抗攻擊它的敵人 。
刺猬是一種性格非常孤僻的動物，住在灌木叢內(nèi)，會游泳，膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光、怕熱怕驚 。剌猬行動遲緩，一般晝伏夜出 。刺猬扒洞為窩，白天隱匿在巢內(nèi)，黃昏后才出來活動，喜歡打呼嚕 。刺猬一般能抵抗許多種毒物，但無法抵抗殺蟲劑，有時因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡 。一般情況下，刺猬會遠(yuǎn)離人類的活動區(qū)域，喜歡把窩做在郊野荒地的邊緣或溪流邊上 。
刺猬的主要天敵是黃鼠狼、貓頭鷹和狐貍等食肉動物 。
交配
刺猬的交配姿勢與大部分哺乳動物并無區(qū)別 。不過，母刺猬背上的刺真是棘手的問題，公刺猬想要得手，先要非常小心翼翼且有耐心地把母刺猬身體上的所有可能扎到他的刺都用舌頭舔濕潤，這樣會讓那些尖刺變軟一些(雖然風(fēng)險還是存在的) 。然后它再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開始正戲，真是每一個動作都如履薄冰，以防止自己被刺傷 。由于動作很慢，所以要持續(xù)好幾個小時才能完成任務(wù) 。
繁衍后代還要冒著舌頭和腹部被刺穿的危險，公刺猬真可謂是世界上最艱苦的雄性動物了 。
飼養(yǎng)方法
刺猬性格溫順，有些品種只比手掌略大，因而在澳大利亞 和英國有人將它當(dāng)寵物來養(yǎng) 。普通刺猬不易作為寵物飼養(yǎng) 。作為寵物的刺猬是由普通刺猬和非洲的“四趾刺猬”雜交培育的，不冬眠，個頭較小，不耐寒 。
家庭飼養(yǎng)雜交的刺猬可以自配飼料，以肉類下腳、糧食及副產(chǎn)品、青菜等按比例配合飼養(yǎng) 。另外，毛毛蟲、甲蟲、蝸牛、蚯蚓等小動物和水果也可喂養(yǎng) 。刺猬對乳糖敏感，所以不可喂食乳制品 。
刺猬適應(yīng)能力強(qiáng)，疾病較少，沒有傳染性疾病，不會隨意咬人 。一般能存活4-7年 。只要飼養(yǎng)管理和衛(wèi)生措施得當(dāng)，刺猬是很少得病的，一般用人類相應(yīng)的藥物就可治療 。
刺猬常見病有腸胃炎、皮癬和蛔蟲病 ?；寄c胃炎的刺猬，刺無光澤，行走無力，拉稀、拒食，可減少飼料投喂量，喂土霉素，每只每次一片碾碎拌入飼料中投喂，每日喂3次，也可注射慶大霉素；患皮癬的刺猬，脫白屑皮，可外擦癬藥膏、膚輕膏，也可用酯浸煙絲24小時后加入敵百蟲藥(碾碎摻入)涂擦患部；患蛔蟲病的刺猬，食欲不振，困倦無力，可服喂蛔蟲凈 。對未患蛔蟲病的刺猬，也要每年驅(qū)蟲兩次，以保證刺猬的健康生長和提高繁殖力 。
檢查刺猬是否健壯，一看棘刺的光澤度，二看身軀是否豐滿，三看刺團(tuán)的松緊 。棘刺有光澤，身軀勻稱豐滿，刺團(tuán)松緊適當(dāng)?shù)?，說明健壯無病，可選種繁殖 。
保護(hù)級別
【刺猬】作為北京市保護(hù)野生動物，普通刺猬成為了136種二級保護(hù)動物中的一員受到了法律保護(hù) 。該物種已被列入中國國家林業(yè)局2000年8月1日發(fā)布的《國家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究價值的陸生野生動物名錄》 。
