刺猬屬于哺乳動物中的猬形目，是異溫動物 。它體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身布滿短而密的刺 。普通刺猬棲山地、森林、草原、農(nóng)田、灌叢等地，晝伏夜出，取食各種小動物，兼食植物，有時危害瓜果 。
刺猬
刺猬屬于哺乳動物中的猬形目，是異溫動物 。它體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身布滿短而密的刺 。普通刺猬棲山地、森林、草原、農(nóng)田、灌叢等地，晝伏夜出，取食各種小動物，兼食植物，有時危害瓜果 。
外形特征
刺猬是一種體長不過25厘米的小型哺乳動物，成年刺猬體重可達2.5公斤 。體背和體側滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛；嘴尖而長，耳小，四肢短，尾短；前后足均具5趾，蹠行，少數(shù)種類前足四趾；蜷縮成團時頭和四足均不可見 。齒36~44枚，均具尖銳齒尖，適于食蟲；除肚子外全身長有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中 。受驚時，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成一團，卷成如刺球狀，包住頭和四肢，渾身豎起棘刺，以保護自身 。和豪豬不同，刺猬的刺不能脫落 。刺猬有非常長的鼻子，且它的觸覺和嗅覺很發(fā)達 。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻 。
在野生環(huán)境自由生存的刺猬會為公園、花園、小院清除蟲蛹、老鼠和蛇，是不用付薪水的園丁 。當然，有時難免也會偷吃一兩個果子，這只是說明它餓極了 。雖然身單力薄，行動遲緩，卻有一套保護自己的好本領 。刺猬身上長著粗短的棘刺，連短小的尾巴也埋藏在棘刺中 。當遇到敵人襲擊時，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成一團，包住頭和四肢，渾身豎起鋼刺般的棘刺，宛如古戰(zhàn)場上的“鐵蒺藜”，使襲擊者無從下手 。刺猬扒洞為窩，白天隱匿在巢內(nèi)，黃昏后才出來活動 。
物種分布
刺猬家族廣泛分布于亞洲、歐洲和非洲等“舊大陸”，并被人為引進新西蘭 。在新西蘭，身為一種引進動物的刺猬沒有天敵，于是過度的繁衍使之逐漸成為一種災害 。因為主要食物“蟲子”不夠，它們開始搜尋蝸牛、蚯蚓和鳥蛋等作為食物 。
普遍的刺猬種類是學名為“歐洲刺猬”的普通刺猬，廣泛分布在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分布很廣 。
生活習性
刺猬別名刺團、猬鼠、偷瓜獾、毛刺等；是異溫動物，因為它們不能穩(wěn)定地調(diào)節(jié)自己的體溫，使其保持在同一水平，所以，刺猬在冬天時有冬眠現(xiàn)象 。
刺猬除肚子外全身長有硬刺，當它遇到危險時會卷成一團變成有刺的球，它的形態(tài)和溫順的性格非常可愛，有些品種只比手掌略大，因而在澳大利亞有人將它當寵物來養(yǎng) 。
刺猬有非常長的鼻子，它的觸覺與嗅覺很發(fā)達 。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻，當它嗅到地下的食物時，它會用爪挖出洞口，然后將它的長而粘的舌頭伸進洞內(nèi)一轉，即獲得豐盛的一餐 。
刺猬住在灌木叢內(nèi)，會游泳，怕熱 。刺猬在秋末開始冬眠，直到第二年春季，氣溫會暖到一定程度才醒來 。刺猬喜歡打呼嚕，和人相似 。
因其捕食大量有害昆蟲，故刺猬對人類來說是益獸 。
刺猬的嗅覺靈敏，以昆蟲和蠕蟲為食，也吃幼鳥、鳥蛋、蛙、蜥蜴等，偶爾也吃農(nóng)作物 。刺猬每年4月開始婚配生育，一年一胎 。初生幼仔背上的毛稀疏柔軟，但幾天后能逐漸硬化變?yōu)榧?。入冬后，進入冬眠，要足足睡上五個月，才肯重新出來活動 。猬屬在各地都有冬眠現(xiàn)象 。分布在阿拉伯、撒哈拉沙漠的沙漠猬進行夏眠；其親緣種印度猬在斷絕糧水的飼養(yǎng)條件下能活4至6周 。
