1991;年的十月 ， 當初網際網路還不像現(xiàn)在這麼普遍 ， 上網的人大部分都隸屬於一些研究機構 ， 或者是大學里面的學生、教授 ， 有一個名為;Linus;Torvalds;的年輕芬蘭大學生在;comp.os.minix;這個新聞群組上發(fā)表了這樣一封內容不怎麼起眼的;POST：;
Hello;everybody;out;there;using;minix;-
I"m;doing;a;(free);operation;system;(just;a;hobby,
won"t;be;big;and;professional;like;gnu);for;386(486);AT;clones.
這個;Linus;的興趣（hobby）就是;Linux;核心程式;0.02;版的原始碼 ， 當初還是個大學生的;Linus;大概完全沒想到當初被他視為個人興趣的程式 ， 在幾年以後會有超過千萬個使用者 ， 由他自己帶頭開發(fā)的作業(yè)系統(tǒng)現(xiàn)在已經在世界各地受到普遍的歡迎 ， 還被視為是軟體業(yè)巨人微軟公司大力促銷的;NT;系統(tǒng)最大的競爭對手 。
Linux;是一套;Unix-like;的作業(yè)系統(tǒng) ， 是;Unix;的一種 ， 它控制整個系統(tǒng)基本服務的核心程式;(kernel);是由;Linus;帶頭開發(fā)出來的 ， 「Linux」這個名稱便是以「Linus"s;Minix」來命名 ， Linus;選擇用「大眾公有版權」;(GPL)的方式來發(fā)行這份程式 ， 這個版權允許任何人以任何形式與散;Linux;的原始程式 ， 換句話說 ， Linux;實際上是「免費的」 ， 使用者在網路上就可以抓到;Linux;的原始程式碼 ， 隨心所欲的與更改;Linux;的原始程式 ， 在網際網路的日漸盛行以及;Linux;開放自由的版權之下 ， 吸引了無數(shù)電腦高手投入開發(fā)、改善;Linux;的核心程式 ， 使得;Linux;的功能日見強大 ， 所以今日我們可以在網路上免費下載;Linux;使用 ， 或者花很少的一點費用就可以取得;Linux;光碟 ， 這都是因為;Linux;是;GPL;版權的緣故 。;
除了核心程式以外 ， 一個作業(yè)系統(tǒng)還需要其他的系統(tǒng)程式跟應用程式才有實用性 ， Linux;系統(tǒng)中常用的系統(tǒng)程式大部份是美國自由軟體基金會;(Free;Software;Foundation);開發(fā)出來的軟體 ， 而且也有不少機構或個人為;Linux;開發(fā)應用程式 ， 這些程式一樣大多都是自由軟體 ， 任何人都可以免費的在網路上取得 ， 不過自行去取得這些程式再一一安裝非常不便 ， 於是有些公司或團體就會去搜集、整合;Linux;上的程式 ， 把「核心-系統(tǒng)程式-應用程式」總合起來構成一個完整的作業(yè)系統(tǒng) ， 讓一般使用者可以簡便的安裝完整個系統(tǒng) ， 這就是所謂的「安裝套件」(distribution) ， 我們一般講的;Linux;系統(tǒng)便是針對這些安裝套件而言 ， 同樣是;Linux;系統(tǒng) ， 卻分成不同公司、機構整合出來的不同安裝套件 ， 這就是大家常常在網路上看到;Linux;有那麼多「種」的原因 。;
Linux;具有;Unix;系統(tǒng)的程式介面跟操作方式 ， 也繼承了;Unix;穩(wěn)定有效率的特點 。網路上安裝;Linux;的主機連續(xù)運做一年以上而不曾當機、不必關機是稀松平常的事 ， 不過;Linux;卻不像一般;Unix;要負擔龐大的版權費用 ， 也不需要在專屬的昂貴硬體上才可以使用；Linux;可以在一般的;i386;PC;上執(zhí)行 ， 效能又高 ， 自然而然的接收了過去幾十年來在;Unix;上累積的程式資源跟使用者 ， 加上;GPL;的版權允許大家自由散;Linux;的原始碼 ， 并針對自己的需求修改程式 ， 使得;Linux;在目前已經成為非常受人歡迎的一個多人多工、免費、穩(wěn)定、效率高、可以在包括;i386、Sparc、Alpha、Mips、PPC;等眾多不同電腦系統(tǒng)平臺上執(zhí)行的作業(yè)系統(tǒng) 。;
──;本文摘錄自「;Official;CLE;0.8;─;中文;Linux;延伸套件使用指南」第一章第一節(jié)「;什麼是;Linux？」 。;
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