01、生活在200萬年前的早期人類成員南方古猿和能人只發(fā)現(xiàn)于非洲 ， 它們的后代即后來擴(kuò)散到全世界的直立人很可能也是在非洲本地起源的 。還有許多學(xué)者提出 ， 現(xiàn)代人也起源于非洲 。所有這些重要的古人類化石和研究證據(jù)顯示：非洲是人類的發(fā)祥地 。
自20世紀(jì)20年代在南非發(fā)現(xiàn)古人類化石以來 ， 迄今人們已經(jīng)在非洲的北部、東部、中部 ， 以及南非的多處地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了大量古人類化石 。其中以非洲東部的埃塞俄比亞、肯尼亞、坦桑尼亞 ， 以及南非的古人類化石最為豐富 。1959年 ， 肯尼亞古人類學(xué)家路易斯防吐昀齜利基夫婦在坦桑尼亞的奧杜瓦伊峽谷發(fā)現(xiàn)了距今175萬年的南方古猿鮑氏種和距今190萬年的能人化石以及大量的石器 ， 使得人類歷史延長到200萬年前 。20世紀(jì)60～70年代 ， 在埃塞俄比亞東北部的阿法地區(qū)以及肯尼亞圖爾卡納湖地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量的南方古猿和能人化石 ， 以及相關(guān)的古人類生存證據(jù) 。其中包括距今330萬年的南方古猿阿法種“露西”骨架和在奧杜瓦伊峽谷附近的萊托里發(fā)現(xiàn)的350萬年前的南方古猿阿法種足跡 。
20世紀(jì)90年代以來 ， 在非洲發(fā)現(xiàn)了時(shí)代更早的古人類化石 。1994—2001年間 ， 在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了距今440萬年前的地猿始祖亞種和距今580萬～520萬年前的地猿族祖亞種化石 。2000年 ， 在肯尼亞發(fā)現(xiàn)了600萬年前的土根原初人化石 。由于發(fā)現(xiàn)在世紀(jì)之交 ， 土根原初人又被稱為“千禧人” 。2001年 ， 在乍得發(fā)現(xiàn)了700萬～600萬年前的撒海爾人 。研究顯示 ， 這些新發(fā)現(xiàn)的700萬～440萬年前的化石主人已經(jīng)具有了一系列人類的特征 ， 包括直立行走的能力 。
在非洲 ， 250萬～100萬年前的直立人和能人化石也有大量發(fā)現(xiàn) ， 如在肯尼亞圖爾卡納湖西岸 ， 發(fā)現(xiàn)了世界上最為完整的KNM-WT15000號(hào)直立人骨架、KNM-ER1470號(hào)能人頭骨等 。此外 ， 在非洲還發(fā)現(xiàn)有年代較早的晚期智人（早期現(xiàn)代人）化石 ， 包括在埃塞俄比亞赫托地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的16萬年前的頭骨化石 。在非洲發(fā)現(xiàn)的古人類化石具有數(shù)量豐富、時(shí)代連續(xù)（從700萬年前到數(shù)萬年前）、種類多的特點(diǎn) 。除人類化石外 ， 在非洲還發(fā)現(xiàn)了距今250萬年的人類最早制造和使用的石器工具 ， 在動(dòng)物骨骼化石表面有最早的人類屠宰切割痕跡 ， 以及距今7萬年的人類最早的裝飾品 。迄今為止 ， 可靠的化石證據(jù)顯示南方古猿和能人及其之前的古人類只發(fā)現(xiàn)于非洲 ， 而在歐洲和亞洲尚沒有早于200萬年前人類存在的可靠證據(jù) 。通過研究在非洲發(fā)現(xiàn)的古人類化石 ， 國際古人類學(xué)界普遍認(rèn)為 ， 從猿向人的演化過渡發(fā)生在非洲 。在非洲發(fā)現(xiàn)的地猿化石、土根原初人化石、撒海爾人化石為這個(gè)轉(zhuǎn)化過程提供了有力的化石證據(jù) 。
【為什么說非洲是人類的發(fā)祥地？】另外 ， 化石證據(jù)也顯示 ， 在人類和猿類分開之后 ， 人類的早期演化過程也是在非洲完成的 。生活在200萬年前的早期人類成員南方古猿和能人只發(fā)現(xiàn)于非洲 ， 它們的后代即后來擴(kuò)散到全世界的直立人很可能也是在非洲本地起源的 。還有許多學(xué)者提出 ， 現(xiàn)代人（現(xiàn)生人類）也起源于非洲 。所有這些重要的古人類化石和研究證據(jù)顯示：非洲是人類的發(fā)祥地 。
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