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無線網狀網絡開始熱身

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無線網狀網絡中的接入點設備無需布線至有線端口，只要接上交流電源即可 。
盡管在一些經常需要變更工作地點，或者不適合“穿墻鑿洞”的，像博物館、醫院這樣的用戶中，WLAN已經得到了一定應用，但是普通 WLAN的接入點仍然需要通過有線方式與交換機相連 。這種情況下，無線網狀網絡提供了更好的選擇 。
雖然現在大談WLAN網狀網絡還為時過早，但是，面向商用的相關基礎設施產品已經可用 。那些環境不便于布線、以及需要經常移動其WLAN節點的機構都將是網狀網絡的早期目標用戶 。
無線網狀基礎設施實際上就是去掉了節點之間布線的路由器網絡，它仍具有此類網絡所提供的內在容錯重新路由功能 。它是由對等射頻設備構成的，每一臺設備都不需要像傳統WLAN接入點（AP）那樣布線至一個有線端口 。相反，每一臺設備只是簡單地插入交流電源就可以了 。它可以自動地進行自我配置，并透過空氣與其他節點進行通信，以確定最有效的多跳傳輸路徑 。
【無線網狀網絡開始熱身】如今，對于每一家廠商而言，這些功能的實現方式都是獨有的 。因此，建立網狀網絡的企業很有可能在數年之內只使用一家廠商的產品，直到確立統一的標準為止 。馬薩諸塞州的咨詢公司Farpoint的負責人Craig Mathias說：“網狀網絡是一個不斷向前發展的相當重要的企業體系結構，因為它可以極大地簡化安裝 ?！?br /> 盡管，為網狀網絡節點供電仍是個問題，不過，Mathias卻表示，建筑物里的電源插座通常遠比以太網端口要多得多 。只有在無線網狀網絡最邊緣的設備才會接觸纜線，要么與網絡交換機連接，要么與單獨的布線設備連接，如打印機和攝像機等 。網狀網絡的設計目標是把有線設備的數量降至最低，并答應網絡治理人員輕松地根據容量和覆蓋范圍的需要來移動無線節點 。
在無線網狀網絡里，添加和移動設備時，網絡將自動發現拓撲變化，并自動調整通信流量前進路徑，以優化吞吐量 。達拉斯Urology Clinics公司也正是出于這個原因，采用了加利福尼亞州的Strix系統公司的網狀Access/One系統，取代了傳統的WLAN 。其IT經理Kyle Nash解釋說：由于工作原因，他們需要經常移動接入點以便調整網絡，而這項工作卻費時費力，因為每一個接入點與以太網交換機之間都有布線 。Nash說: “如今，我只需要迅速地移動一下接入點就可以了 。這就意味著網絡的工作時間更長了 。隨著網絡的不斷擴展，這樣還可以使許多事情更簡單 ?！盢ash的目標是使這家有5間辦公室和200多名用戶的機構最終實現90％的無線 。
早期廠商和用戶
在大范圍的地域和不好布線的建筑物里，網狀網絡所提供的靈活性非凡管用 。例如Cisco系統公司稱，當該公司發現它的一些客戶正在以“轉發器模式”——在這種模式下，一個接入點會把信息包回程傳輸給另一個接入點——運行Cisco Aironet接入點設備的時候，網狀網絡所提供的靈活性有助于該公司開始制訂IEEE 802.11s網狀網絡標準 。Cisco公司無線網絡業務部門的產品線經理Jon Leary說: “這種情況只會在大型倉庫里出現，因為在這里，客戶要么無法到達某個位置，要么會碰到以太網的100米布線限制 。”
類似地，俄亥俄州的Shared P.E.T. 公司決定為那些無法提供全天候的內部服務支持的各大醫院提供移動正電子放射斷層攝影技術（PET）以進行醫療成像服務 。移動掃描實驗室均配有Firetid e公司價值800美元的連接在PET掃描儀上的802.11b HotPoint網狀路由器 。Shared P.E.T的IT經理Marc Simms說，移動車輛里的路由器可以把圖像傳送至醫院里的另一個路由器，然后再中繼至閱讀器上 。以前，該公司得在建筑物上打一個洞才能把以太網線拉到室外去 。

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