水蛭有自己的固有習性，人工養(yǎng)殖剛開始，其野生習性還無法改變 。水蛭對化肥、農(nóng)藥、鹽、堿、酸、水溫、溶氧及天氣的驟變等很敏感，任何不適都會引起逃逸，逃不掉時，也只能勉強生存 。所以說：“養(yǎng)活水蛭并不難，但要養(yǎng)出好效益卻不易 ?！彼卧旧钤谧匀画h(huán)境中，人工養(yǎng)殖時，若小環(huán)境、小氣候不予配合，生長必將受阻 。缸養(yǎng)、小池水體養(yǎng)殖，很難形成效益 。因此，進行人工養(yǎng)殖水蛭時，一定要注意方式方法 。
一、選種對一些殘傷、形態(tài)不正、雜種、病態(tài)等水蛭種苗，均應剔除 。對受內(nèi)傷、外傷的水蛭，如果一時還識別不出來，可暫養(yǎng)2～3天后再鑒別 。要想在投種一年之內(nèi)就有好收成，必需選二齡以上的健壯水蛭作種苗 。種蛭的個體越大越健壯，產(chǎn)卵量、孵化率和成活率越高，五齡以上的更好，但這樣的老蛭已不多見 。
【水蛭人工養(yǎng)殖法】二、投放剛建好的磚砌水泥池，不能立即投放種苗 。新建水泥池，其池體的堿性物質(zhì)(硅酸鹽水泥、氫氧化鈣等)需經(jīng)過長時間(20天左右)的淡化后才能投入種苗 。
新建的養(yǎng)殖池，不能一次性投足種苗，只有待養(yǎng)殖池總體環(huán)境條件趨向食物鏈綜合平衡以后，才能逐步加大投種量 。不能機械性地認為每平方米可投放多少公斤或多少條，投放量應根據(jù)養(yǎng)殖池具體條件與水蛭生長狀況之間的平衡而定 。
三、飼喂血塊對水蛭并非是惟一的敏感餌料，當水蛭處于饑餓狀態(tài)時，可食之物都會被吞食 。血塊未經(jīng)處理有可能污染水質(zhì)，且成本也較高，使用時應全面考慮 。
水蛭的食性很廣，螺、蚌、貝及其幼體等底棲軟體動物，魚、蟲、水蚤等生物，水生菌絲體藻類以及營養(yǎng)豐富的腐殖質(zhì)等，都是它的食物 。水蛭與各水生物之間互依共存，只要做好前期工作，再經(jīng)常投以發(fā)酵的動物糞便，加上陽光、空氣和水，就能獲得食物鏈的良性循環(huán)，保證充足的食物供給 。這樣成本低，效果好，又能優(yōu)化生態(tài)環(huán)境，比按時投食、換水更為主動、方便 。
食物鏈匹配合理，則水質(zhì)清新，溶氧充足，浮游及底棲動物等生長也快，水蛭的放養(yǎng)密度就能提高 。根據(jù)藥農(nóng)養(yǎng)殖經(jīng)驗，每畝水面投種苗50～80公斤，食物鏈完全能保持良性循環(huán) 。
作為對主體食物鏈的補充，可投喂一些人工飼料，畜、禽、魚飼料均可選用 ?？筛鶕?jù)成本、季節(jié)和養(yǎng)殖池的理化特點與養(yǎng)殖密度之間的動態(tài)量比關系來確定投喂量，例如水溫在22～27℃的水蛭旺食期，若水質(zhì)清新，就可多投飼，時間可在水蛭晚間出動覓食之前，否則適當少喂些 。
四、環(huán)境養(yǎng)殖池中投放石塊、樹枝等不是好辦法，更不能亂投，以免產(chǎn)生副作用 。養(yǎng)殖池中要有序布局，應以方便各種作業(yè)、省工、省時、省力和高效為原則 。
養(yǎng)殖池中除設置岸坡、島灘和種草植樹之外，還應設置淺水區(qū)和深水區(qū) 。這樣，對生態(tài)養(yǎng)蛭更為有利，且克服了單純設定水深度的局限性 。
五、季節(jié)水蛭的繁殖因時間、地區(qū)、季節(jié)及環(huán)境的不同而有差異 。長江中下游，從4月份起，會有部分水蛭擇近水邊淺土層中造穴產(chǎn)卵 。5～6月是孵化期，在這段時間，需在灘坡處給予安靜的環(huán)境條件 。飽食后的水蛭，白天多以穴居為主 。攝食不足時，會暫棲于水生植物間，或吸附于池壁等處，憑借其靈敏的嗅覺和聽覺，會隨時快速地出擊獵食 。
目前人工養(yǎng)水蛭應以生態(tài)養(yǎng)殖法為主，有條件的可用大棚溫室作養(yǎng)殖試驗和馴化試驗 。養(yǎng)殖池中，至少要有1/2以上的區(qū)域面積植物化 。作為一項副業(yè)，在茭白田、茨菇地、藕池、稻田等地養(yǎng)水蛭也是一種可取的增值方法 。
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