科舉制作為中國古代社會(huì)一種主要的選拔官僚人才的制度,延續(xù)了1300余年久,直到20世紀(jì)初期才退出歷史舞臺(tái) 。自這項(xiàng)制度創(chuàng)立以來,對于其功過是非一直聚訟紛紜 。貶斥者指責(zé)它摧殘了人才,敗壞了學(xué)術(shù);褒揚(yáng)者卻稱贊它不拘門第,均等競爭,公開考試,優(yōu)勝劣汰,不愧為選材之良法,為中國古代社會(huì)的穩(wěn)定和發(fā)展作出過重要貢獻(xiàn) 。更有甚者,有人稱譽(yù)它是“民權(quán)發(fā)展史上進(jìn)步的一種表征”,“是幫助推行民主政治的一只良好寶筏” 。
可以說,從技術(shù)層面來看,中國選官制度發(fā)展到科舉制,尤其是到明清的八股取士,已經(jīng)相當(dāng)公開、客觀、平等,達(dá)到很高的理性化水平 。因此,16世紀(jì)以后,這一制度被陸續(xù)介紹到英、法等西方國家,引起西方社會(huì)的關(guān)注,從而為西方近代文官制度奠定了基礎(chǔ) 。有些學(xué)者認(rèn)為官宦富裕之家的子弟可以得到良好的教育,在科舉中處于有利地位,因此對科舉制度的平等性和公正性提出嚴(yán)厲批評,這雖然也有一定道理,但畢竟太過偏激 。即使在現(xiàn)代社會(huì)中,也無法做到絕對的平等 。⑧比如,在現(xiàn)今的高考中,教育落后的偏遠(yuǎn)地區(qū)的升學(xué)率要遠(yuǎn)比教育發(fā)達(dá)的大城市為低,而文化程度較高、經(jīng)濟(jì)條件較優(yōu)越的家庭的子弟升入大學(xué)的機(jī)率也比文化程度較低、經(jīng)濟(jì)條件較拮據(jù)的家庭的子弟為高,但我們能由此得出結(jié)論說,高考是一種極端不平等、不公正的制度嗎?不能用今天的標(biāo)準(zhǔn)甚或今天尚難達(dá)到的標(biāo)準(zhǔn)要求前人,這應(yīng)是歷史評論的一條重要準(zhǔn)則 。
從技術(shù)層面看,中國古代科舉制是客觀、公平的,但它卻并未對中國的民主化進(jìn)程起到促進(jìn)作用 ?？婆e制全面推行的時(shí)期,也正是專制集權(quán)空前加強(qiáng)的時(shí)期 。這是因?yàn)閺母旧险f,中國古代科舉制是為以皇權(quán)為核心的專制統(tǒng)治服務(wù)的,其技術(shù)越合理越能發(fā)揮維護(hù)專制政體的功能,技術(shù)方面的改進(jìn)絲毫不能改變政治制度的性質(zhì) 。正如一位學(xué)者所評論的,“對于一種政治制度而言,人材選拔畢竟是個(gè)技術(shù)問題,而政治制度的核心在于統(tǒng)治的合法性基礎(chǔ)’,科舉制度雖然造成了很高的社會(huì)垂直流動(dòng),但并沒有改變社會(huì)的等級(jí)性特征,官僚構(gòu)成凌駕于普通百姓之上的特權(quán)階層,不受百姓的任何制約和監(jiān)督 。這與近代的民主政治是大異其趣的 。在近代民主制度下,從理論上說,管理者的權(quán)力來自于被管理者的授權(quán),他們由人民選出,要對人民負(fù)責(zé),接受人民監(jiān)督,一旦工作發(fā)生重大失誤或被證明不稱其職,人民可通過合法程序予以彈劫或罷黝 。而科舉制度是一種上對下的選拔制度,由皇帝掌握著最后的決定權(quán),士人一旦通過科舉步入仕途,不論其原來的身份如何,便不再是百姓中的一員,而成為特權(quán)階層的一分子 。官員們的權(quán)力來自皇帝的
授予,他們只接受上級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督以及風(fēng)憲官的監(jiān)察,只對上級(jí)以至皇帝負(fù)責(zé) 。按照倫理政治的原則,皇帝是全體臣民之父,地方官員則是轄區(qū)人民之父母,官員有愛護(hù)養(yǎng)育百姓的責(zé)任,也有教訓(xùn)責(zé)打百姓的權(quán)力,而百姓則必須絕對服從官員 。盡管朝廷不斷表達(dá)期望官員安民、惠民、愛民的愿望,卻絕不會(huì)真正去傾聽小民自己對“父母官”的看法 。因此,官僚階層作為一個(gè)不受民眾約束的特權(quán)實(shí)體,在考慮間題時(shí)可以完全排除民眾這個(gè)因素,只注意官場中的各種因素和相互聯(lián)系,而每個(gè)官員的權(quán)力又都足以用來撈取經(jīng)濟(jì)與非經(jīng)濟(jì)利益,普遍存在的違法亂紀(jì)行為到一定時(shí)間必然會(huì)成為強(qiáng)力粘合劑把大大小小的官員凝聚聯(lián)接在一起,形成一種“結(jié)構(gòu)性腐敗”現(xiàn)象 。這種政治病疾,僅靠改進(jìn)和完善選官取士的技術(shù),是無法救治的 。從知識(shí)分子的社會(huì)功能方面來看,科舉制的推行,還嚴(yán)重侄桔了士人的思想意識(shí),使他們喪失了反對腐朽政治的勇氣和毅力 。正如明末著名文人吳應(yīng)箕所說:“士不納之于學(xué)宮,教之以禮義,繩之以藝文,困之以科場,其秀黯材敏者,將何以約束其心而馴服其氣?’,L在科舉制推行以前,士人中盡管有一部分進(jìn)入了官僚階層,但畢竟是少數(shù),大部分士人讀書的目的是修身養(yǎng)性、授業(yè)傳道,并未把全部目標(biāo)集中在做官這一途徑上,也就是說,當(dāng)時(shí)社會(huì)中還存在著一個(gè)龐大的游離于政權(quán)之外的知識(shí)分子群體,他們有時(shí)會(huì)代表著社會(huì)的良心和正義,為民請命,向腐朽政治進(jìn)行抗?fàn)?。我們看到,唐朝以前,士群體與皇權(quán)不斷發(fā)生磨擦,在農(nóng)民起義爆發(fā)時(shí),很多士人對農(nóng)民起義持同情態(tài)度,不少士人還加入農(nóng)民起義隊(duì)伍,從事推翻極端腐敗的舊皇朝、建立比較開明的新皇朝的斗爭,在一定程度上推動(dòng)了社會(huì)發(fā)展 。到科舉制全面推行以后,在“書中自有千鐘粟,書中自中黃金屋,書中自有顏如玉”的迷夢的激勵(lì)下,士人們把全部心思都用在求取功名上,從而完全喪失了人格的獨(dú)立性 。即使家庭貧賤的讀書人,也抱著“朝為田舍郎,暮登天子堂”的幻想,全然不把民生疾苦放在心上,在思想意識(shí)上與其所由出的階層的人民發(fā)生嚴(yán)重疏離 。據(jù)史書記載,唐朝初期,科舉開設(shè)不久,唐太宗李世民在端門看到新科進(jìn)士們魚貫而行,不由地大笑說:“天下英雄入吾毅中矣!”當(dāng)時(shí)曾有人賦詩曰:“太宗皇帝真長策,賺得英雄盡白頭 ?！? 。由此足見科舉制對士人的籠絡(luò)和羈絆 。由于所有士人都成為官僚集團(tuán)的后備隊(duì)伍,他們便逐漸失去對政府的監(jiān)督能力,而缺乏一個(gè)在一定程度上具有獨(dú)立意識(shí)的士人團(tuán)體的輿論監(jiān)督,政府更容易走向腐敗和衰落 。僅僅根據(jù)科舉制度所表現(xiàn)出來的技術(shù)合理性,就斷言它是“幫助推行民主政治的一只良好寶筏”,是毫無歷史根據(jù)的 。
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