01、蛇信是蛇的嗅覺器官 。當(dāng)蛇把舌頭伸出來時，得到了一些物質(zhì)微粒，縮回去以后，舌頭就伸到了口腔前上方的一對小腔里，這個部位叫犁鼻器，它與外界不相通不能直接產(chǎn)生嗅覺，但是它靠蛇舌頭的幫助能實現(xiàn)嗅覺功能 。助鼻器是由許多感覺細(xì)胞組成的，能夠把化學(xué)物質(zhì)這一信息通過嗅覺中樞的綜合和分析，鑒別出微粒中的化學(xué)物質(zhì) 。當(dāng)蛇要捕捉獵物，或是積極活動的情況下，蛇會頻繁的伸出舌頭并且快速振動，以盡量多探測周遭環(huán)境的狀況 。
主要靠舌頭來獲得信息，所以人們把蛇的舌頭稱為“蛇信子” 。
經(jīng)深入研究，原來分叉舌頭和快速伸縮動作，都是為了檢測空氣中的化學(xué)信號 。舌頭從口中伸出，可粘附空氣中的化學(xué)物質(zhì)，然后蛇把舌頭迅速縮回口腔，插入犁鼻器，進(jìn)行氣味分辨 。蛇的犁鼻器是在口腔頂部正中的兩側(cè)，左右各一個，因此分叉的舌頭正好可分別插入左右兩個犁鼻器 。這樣一來，只要空氣中有少量化學(xué)分子（例如有獵物的氣味）被送到犁鼻器的粘液中，就可被那里的感覺神經(jīng)元分辨出來 。因此，當(dāng)有老鼠、青蛙之類通過草地時，它的皮膚釋放物必然會隨之涂擦在被接觸過的地方，其化學(xué)分子自然會飄浮在空氣中，于是蛇通過伸縮舌頭可撿取到這些化學(xué)分子，從而獲得獵物的信息，跟蹤氣味前往捕食 。在這里，犁鼻器擔(dān)負(fù)著嗅覺輔助器的作用，因為加上犁鼻器的作用，當(dāng)然比單獨使用鼻其嗅覺效能要大得多 。有實驗發(fā)現(xiàn)，剛孵化的從未吃過食物的幼蛇，面對著浸泡在水中的小動物的皮膚，它也會吐出舌頭，并作出進(jìn)攻姿勢呢 。一般認(rèn)為，犁鼻器的主要功能可能是在口腔中從嗅覺（氣味）方面分辨食物，也就是說，它的作用與味覺作用結(jié)合起來，就可從氣味和味道兩方面對食物進(jìn)行分辨 。
【蛇為什么要時不時地吐出信子？】還有，犁鼻器的嗅覺功能還可用來識別異性 。例如，一種眼退化了的，像蚯蚓一樣在地下生活的蛇，稱為盲蛇，若把它的鼻以及犁鼻器都破壞，該盲蛇就不會再有求偶行為了 。
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