然而 ， 養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥袁紹最終輸給了不按常理出牌的曹操 ， 官渡一戰(zhàn) ， 袁紹主力喪盡 ， 自己不久也一命嗚呼 。偌大的家業(yè)被三個(gè)兒子幾年間敗光 ， 曹操成了北方的主人 。
于是 ， 曹操的唯才是舉斷了士族大家的命根子——當(dāng)官參政 。唯才是舉實(shí)際上是把東漢末年的輿論控制人事任免改為曹操控制人事任免 ， 他手下人的位置全由曹操說了算 ， 這才可以打破東漢末年的成規(guī) ， 提拔“五子良將”這樣的人才到關(guān)鍵崗位 。曹操對(duì)士族的鄙視是深入骨髓的 ， 他的代表文章《讓縣自明本志令》：“設(shè)使國家無有孤 ， 不知幾人稱帝 ， 幾人稱王”（《三國志?武帝本紀(jì)》） ， 這句霸氣側(cè)漏的實(shí)話就是用對(duì)儒家溫良恭儉讓的最好諷刺 。正是這樣的霸氣和才華 ， 讓曹操逆天改命 ， 干掉了袁紹 ， 也讓諸葛亮在他身上看到了希望 ， 因?yàn)樵疽詾閺?qiáng)大的士族力量不過如此 ， 時(shí)代的洪流還是要靠人的能力來決定 。
光有希望不行 ， 還要看看當(dāng)時(shí)的形勢 。諸葛亮《隆中對(duì)》對(duì)當(dāng)時(shí)形勢的分析可謂透徹 。首先,曹操肯定打不過：“今操已擁百萬之眾 ， 挾天子以令諸侯 ， 此誠不可與爭鋒”（《三國志?諸葛亮傳》） ， 劉備手里那點(diǎn)人馬去和曹操搶地盤 ， 跟找死沒區(qū)別 。其次 ， 孫權(quán)肯定打不動(dòng)：“孫權(quán)據(jù)有江東 ， 已歷三代 ， 國險(xiǎn)而民附 ， 賢能為之用 ， 此可以為援而不可圖也”（《三國志?諸葛亮傳》） ， 劉備后來嘗試了一下 ， 果然把自己作死了 。當(dāng)時(shí)適合劉備作為根據(jù)地的地盤其實(shí)只有兩個(gè)州 ， 荊州劉表和益州劉璋 。
相對(duì)而言 ， 這荊州的奪取難度較?。骸扒G州北據(jù)漢、沔 ， 利盡南海 ， 東連吳會(huì) ， 西通巴、蜀 ， 此用武之國 ， 而其主不能守 ， 此殆天所以資將軍 ， 將軍豈有意乎？”（《三國志?諸葛亮傳》）有人站在道德的制高點(diǎn)認(rèn)為這個(gè)話說的就很反動(dòng) ， 因?yàn)閯涫莿⒈碚?qǐng)來看家護(hù)院的雇傭軍 ， 諸葛亮是劉表家親戚 ， 兩個(gè)人背地里在討論怎么把雇主和親戚給做了 ， 自己上位 ， 這在道德上就很站不住腳 。這恰恰說明諸葛亮不是一個(gè)拘泥于仁義道德的書呆子 ， 而是一個(gè)有霸氣的執(zhí)刀人：“大行不顧細(xì)謹(jǐn)、大禮不辭小讓” ， 孔明先生可不是好好先生 ， 既然要掃平亂世 ， 那么必須有實(shí)力 ， 空談道德是危險(xiǎn)的 。
益州則應(yīng)該是下一步的攻擊目標(biāo)：“益州險(xiǎn)塞 ， 沃野千里 ， 天府之土 ， 高祖因之以成帝業(yè) 。劉璋暗弱 ， 張魯在被 ， 民殷國富而不知存恤 ， 智能之士思得明君 ?！保ā度龂?諸葛亮傳》）雖然地理上入蜀麻煩一點(diǎn) ， 但是比起曹操、孫權(quán)也好搞定一些 ， 因?yàn)閯㈣鞍等?nbsp;， 水平不高 ， 導(dǎo)致蜀地的士族人士“思得明君” ， “思得明君”就會(huì)出賣現(xiàn)在老大,看來孔明先生出山前已經(jīng)把未來益州士人集團(tuán)中可能出現(xiàn)叛徒的情況摸得清楚了 。
這兩塊地盤連在一起 ， 劉備就有了和曹操、孫權(quán)對(duì)抗的資本 ， 這正是劉備最渴望的“英雄用武之地” 。
