劉山藥把書信攤在桌上，頹然坐到了椅子里 。
張來福這時走了進來，瞥了眼桌上的信，對頹喪的劉山藥說：“少爺放心，此事我當頂下來，務求少爺與我口徑一致 。”
劉山藥聽了這話一愣：“你？”
【民間故事：為報恩頂罪，結果雙雙喪命】說著，連連搖頭 。這弄不好是丟命的事，雖然在外人眼里，他與張來福是主子與奴仆的關系，可他們是一塊兒長大又一起生活的，從感情上講早就是兄弟了 。
見劉山藥不同意，張來福說：“劉府家大業(yè)大，就你這根獨苗，萬一你有個三長兩短，這諾大的家業(yè)咋辦？而我孤身一人，了無牽掛 。再說了，老爺臨走時，托咐我好生照顧你，我不能向老爺沒法交代 。何況我這條命也是多年前老爺給的，如今已多活幾十年，沒有啥遺憾了，就權當是在報恩吧！”
一席話說得劉山藥淚水漣漣，劉山藥扯著張來福的袖子說：“兄長，就算傾家蕩產，我也要把你給贖出來！”
第二日，張來福便被衙役押解到了懷州府，任憑知州如何用刑，張來福都一口咬定是自己指使家丁填的洞，也是自己率先朝洞里擲了石塊 。
與此同時，劉山藥也撒開關系，在外面忙活著，最終以定州的藥鋪作為代價，將張來福贖了出來 。
雖然張來福給贖了出來，但是由于審問時用了酷刑，還是被打折了雙腿 。將張來福接回家里后，劉山藥摸著張來福的斷腿，痛哭流涕：“兄長是為小弟遭的罪，我會好生頤養(yǎng)兄長天年！”之后，盡管遍請了接骨郎中診治，但張來福依然落下殘疾，不得不借助雙拐行走 。
一日，張來福乘坐送藥材的牛車，前往鄰縣 。半路上，遇見一個女子帶著個幼兒在乞討，張來福憐惜得讓車夫停下牛車，問旁邊路人那女子可是逃荒的人 。路人不認得張來福，不曉得他是劉府管家，嘆了口氣：“不是逃荒，是鄰縣陶匠娘子，陶匠被劉府活埋，案子至今未結 。偏偏陶匠娘子性子堅，拒絕接受劉府賠償，還在等著以命賠命！”
張來福聞言，撇下一錠銀子，慌忙喚車夫啟程了 。
回去后，張來福晚上再也無法入睡，陶匠娘子攜幼子在路邊乞討的情形，總是在眼前浮現(xiàn) 。張來福觸景生情，想起了自己年少時逃荒的凄涼，而陶匠娘子與幼子落的難，他總覺自己逃不了干系，很是內疚不已 。張來福摸摸自己殘疾的雙腿，想著陶匠娘子盼著的“以命賠命”，立時磨墨提筆，在絹紙上寫了起來 。
第二日早上，遲遲未見張來福起床，負責服侍的仆人進到房間，見房里空無一人，只有床頭上鋪展著一張絹紙 。再向早起的家丁打問，得知清早時發(fā)現(xiàn)大門被虛掩，知道事情嚴重，趕忙向劉山藥做了稟報 。
劉山藥趕到張來福房中，拿起床頭上的絹紙，見上面寫著——
賢弟，愚兄腿殘，恐累劉府，唯以命償陶之命，以慰陶娘子……
劉山藥大叫了聲，帶著家丁向門外沖去，尋到陶匠的墓地，見張來福已嚼食斷腸草，七竅流血死去多時了 。
只是，張來福所不知道的是，他死后不到半年，新上任的提刑官到懷州巡查，重審了陶匠一案，還是將劉山藥捕入了大獄 。
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