渤海國(698-926)雖然大家都不了解，但它并不是一個名不見經(jīng)傳的小國 。渤海國在唐代是東北地區(qū)的一個大國 。唐高宗時，東北地區(qū)、朝鮮半島的高句麗滅亡，靺鞨族在東北趁機建國 。開元七年(719)渤海國第二代國王大武藝即位，對外“斥大土宇”，積極擴充疆土 。唐朝在東北雖然設(shè)立安東都護府，但政策還是以羈縻為主 。當(dāng)時渤海國的鄰居契丹人就襲擊了安東都護府，抓住了安東都護薛泰 。此事一出，東北各種勢力蠢蠢欲動，因為契丹生擒安東都護顯示的是唐朝在東北軍事力量的缺乏 。東北各族暗中積蓄力量，終于在開元二十一年(733)在馬都山，由渤海、契丹、突厥聯(lián)合發(fā)起了對唐戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭以唐朝失敗而終，但此戰(zhàn)之后，唐朝改變了東北戰(zhàn)略，使得唐朝對東北的統(tǒng)治反而穩(wěn)固 。
一、開端
渤海國建國之后和唐關(guān)系始終不穩(wěn) 。渤海國建國之初，內(nèi)部就凝聚了靺鞨、漢、契丹、高句麗等民族 。其中高句麗被唐朝所滅，其遺民受控于安東都護府，當(dāng)渤海建國時，高句麗遺民認(rèn)為渤海國可以幫助高句麗復(fù)國，所以高句麗遺民迅速轉(zhuǎn)支持向新的統(tǒng)治階級靺鞨族，紛紛逃離安東都護的控制 。高句麗遺民的叛逃讓唐朝在東北的控制力迅速下降，無奈之下，唐朝冊封渤海北部的黑水靺鞨為勃利州刺史，從而牽制渤海國 。唐朝這種做法讓素有開土之志的大武藝十分惱怒，因為渤海國出于腹背受敵的狀態(tài)，不能安心擴張，于是大武藝讓弟大門藝率兵進攻黑水靺鞨 。
據(jù)《新唐書·烏承玼傳》記載：“渤海大武藝與弟門藝戰(zhàn)國中，門藝來，詔與太仆卿金思蘭發(fā)范陽新羅兵十萬討之，無功 。武藝遣客刺門藝于東都，引兵至馬都山，屠城邑 。承玼窒要路，塹以大石，亙四百里，虜不得入 。” 大武藝本來讓他弟大門藝去打黑水靺鞨，大門藝戰(zhàn)場抗命，兵變回國，大門藝和大武藝遂在國中混戰(zhàn)內(nèi)斗 。渤海內(nèi)戰(zhàn)的表面原因是以大門藝為代表的親唐派和大武藝為代表的反唐派之爭，可實際上還是王位權(quán)力之爭 。大門藝在政治軍事斗爭失敗后，逃入唐朝 。唐朝接納大門藝的做法讓大武藝更加惱怒，所以開元二十年，渤海國主動進攻登州，唐朝分兩路反擊，其中一路就是由大門藝指揮，但唐軍未取得成功 。此背景下即爆發(fā)了開元二十一年的馬都山之戰(zhàn) 。
二、戰(zhàn)斗經(jīng)過
《資治通鑒》記載：“幽州道副總管郭英杰與契丹戰(zhàn)于都山，敗死 。時節(jié)度薛楚玉遣英杰將精騎一萬及降奚擊契丹……唐兵不利，英杰戰(zhàn)死……余眾六千余人……盡為虜所殺”可見唐軍慘敗 。
前面說過，馬都山之戰(zhàn)是渤海、契丹、突厥聯(lián)合對唐，所以三方在戰(zhàn)爭中處于不同的地位 。渤海國建國以來，因為西有突厥，南有唐朝，所以渤海的外交一直搖擺在兩國之間，對兩國都稱臣 。后因唐朝收留大門藝，大武藝才決心與唐交惡，馬都山之戰(zhàn)前渤海就襲擊登州 。契丹呢?契丹由可突牙執(zhí)政，此人刺殺契丹部落首領(lǐng)，并于開元八年、十八年、二十年三次對唐開戰(zhàn) 。渤海、契丹都是突厥的屬國(契丹未建國)，所以兩國上疏請求突厥相助，突厥應(yīng)邀參戰(zhàn) 。
在這種聯(lián)合陣線中，渤海的作用究竟是什么呢?應(yīng)當(dāng)指明，馬都山之戰(zhàn)是由契丹挑起來的，加之，渤海距離馬都山較遠(yuǎn)，長途跋涉，遠(yuǎn)道行軍，渤海的軍力必然受損，可就是渤海沒有天時地利的情況下，聯(lián)軍還能打敗以逸待勞的唐軍，可見渤海在戰(zhàn)斗中出力不大，只是起輔助作用 。聯(lián)系在馬都山之前，契丹曾單獨三次對唐開戰(zhàn)，可見馬都山之戰(zhàn)的主力是契丹 。馬都山之戰(zhàn)，唐軍出動約一萬人，六千人被殺，聯(lián)軍則有四萬人以上，聯(lián)軍的兵力遠(yuǎn)多于唐朝，這也是唐軍會失敗的原因 。但不久唐軍將領(lǐng)烏義知重新組織力量，渤海北部的黑水靺鞨、室韋又派軍五千助陣，渤海國腹背受敵，終于撤軍 。渤海一撤聯(lián)合陣線瓦解，契丹也逐漸收兵 。
