到19世紀(jì)30年代，蒸汽機(jī)廣泛應(yīng)用到紡織、冶金、采煤、交通等部門(mén)去，很快引起了一場(chǎng)技術(shù)革命 。美國(guó)人富爾頓發(fā)明了用瓦特蒸汽機(jī)作動(dòng)力的輪船；英國(guó)人史蒂芬遜發(fā)明了用瓦特蒸汽機(jī)作動(dòng)力的火車 。
瓦特的蒸汽機(jī)成為真正的國(guó)際性發(fā)明，它有力地促進(jìn)了歐洲18世紀(jì)的產(chǎn)業(yè)革命，推動(dòng)世界工業(yè)進(jìn)入了“蒸汽時(shí)代” 。
1784年4月，英國(guó)政府授予瓦特以制造蒸汽機(jī)的專利證書(shū) 。馬克思曾經(jīng)評(píng)論說(shuō)：瓦特的偉大天才表現(xiàn)在他所取得的專利的說(shuō)明書(shū)中，他沒(méi)有把自己的蒸汽機(jī)說(shuō)成是一種用于特殊目的的發(fā)明，而是把它說(shuō)成是大工業(yè)普遍應(yīng)用的發(fā)動(dòng)機(jī) 。
羅爾特所著《詹姆斯·瓦特》中，曾寫(xiě)道瓦特蒸汽機(jī)巨大的、不知疲倦的威力使生產(chǎn)方法以過(guò)去所不能想象的規(guī)模走上了機(jī)械化道路 ?！?br />
瓦特生活在十八、十九世紀(jì)的英國(guó)，所以在他的身上不可避免的帶有時(shí)代和階級(jí)的局限 。他曾經(jīng)阻撓雙筒蒸汽機(jī)和高壓蒸汽機(jī)的發(fā)明和推廣，還嘲笑別人用蒸汽機(jī)來(lái)驅(qū)動(dòng)車輛的努力 。
瓦特為蒸汽機(jī)的推廣使用做出了不可磨滅的重要貢獻(xiàn)、有力的推動(dòng)了社會(huì)的前進(jìn) 。恩格斯在《自然辯證法》中這樣寫(xiě)道：“蒸汽機(jī)是第一個(gè)真正國(guó)際性的發(fā)明……瓦特給它加上了一個(gè)分離的冷凝器，這就使蒸汽機(jī)在原則上達(dá)到了現(xiàn)在的水平 ?！?br />
在瓦特的訃告中，對(duì)他發(fā)明的蒸汽機(jī)有這樣的贊頌：“它武裝了人類，使虛弱無(wú)力的雙手變得力大無(wú)窮，健全了人類的大腦以處理一切難題 。它為機(jī)械動(dòng)力在未來(lái)創(chuàng)造奇跡打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，將有助并報(bào)償后代的勞動(dòng) ?！?br />
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