我國(guó)的海南島東海岸水域中分布有珊瑚礁石平臺(tái) 。澳大利亞?wèn)|北海岸的水域中，發(fā)育有世界著名的大堡礁 。我國(guó)海峽的澎湖水域也分布有較多的淺海造礁珊瑚礁石 。
珊瑚礁石造成的平臺(tái)被人們視為陸地面積生態(tài)的保護(hù)者，由于珊瑚礁石的存在，就能夠大大減少海風(fēng)、海浪、暴風(fēng)潮、海嘯、臺(tái)風(fēng)等對(duì)陸地面積的侵襲，從而起到保護(hù)生態(tài)環(huán)境的作用 。
由于珊瑚礁石的化學(xué)成分是碳酸鈣，常被當(dāng)?shù)厝擞靡蚤_(kāi)采煉制石灰 。過(guò)量開(kāi)采礁石，往往造成海岸線(xiàn)的后退，海岸線(xiàn)的后退就意味著陸地面積的減少，長(zhǎng)年累積下去，就意味著海島的消失 。為了制止這種破壞生態(tài)、破壞人類(lèi)生存環(huán)境的事件發(fā)生，國(guó)際環(huán)保組織近年來(lái)發(fā)出通知，各國(guó)政府也發(fā)出通知禁采、禁伐淺海造礁珊瑚 。
筆者：深海珊瑚被稱(chēng)為“珍寶”，它有什么特殊的價(jià)值呢？
趙教授：深海的珊瑚生長(zhǎng)在水下200米至1000米水域，它在世界上的分布非常有限，數(shù)量上只占珊瑚大家族的1-2% 。它是雕刻藝術(shù)品和珠寶首飾的主要原料 。因此，它是非常貴重的，非常珍稀的 。
深海珊瑚死后經(jīng)過(guò)鈣化變成珊瑚石 。由于這個(gè)過(guò)程是在深海中完成的 。深海中水的壓力較大，鈣化造成的珊瑚石礦物成分是方解石 。珊瑚石的孔縫較小、較少，表面結(jié)構(gòu)也較堅(jiān)硬 。通常比重為2.5-3.0，硬度為3.5-4.0左右 。其生長(zhǎng)紋理和生長(zhǎng)節(jié)不太明顯 。
深海珊瑚中的主體是紅珊瑚大家庭 。紅珊瑚呈樹(shù)枝狀，每個(gè)樹(shù)枝就是一個(gè)單體，一株珊瑚樹(shù)是有多個(gè)單體構(gòu)成的珊瑚群體 。
紅珊瑚的生長(zhǎng)節(jié)和生長(zhǎng)紋理有如樹(shù)木的年輪，除表明了它的生長(zhǎng)年齡，還表明了生長(zhǎng)過(guò)程中的營(yíng)養(yǎng)狀況 。生長(zhǎng)節(jié)的發(fā)育大約在0.5–2.0公分 。生長(zhǎng)節(jié)的距離視珊瑚的整體發(fā)育而定 。生長(zhǎng)節(jié)和生長(zhǎng)節(jié)之間呈現(xiàn)很好的生長(zhǎng)紋理，生長(zhǎng)紋理的發(fā)育呈現(xiàn)無(wú)序狀態(tài)，這是它的重要特征 。根據(jù)生長(zhǎng)節(jié)推算，生長(zhǎng)1米高的動(dòng)物珊瑚大約需要1000年左右的時(shí)間，1米高的珊瑚樹(shù)完全鈣化為珊瑚石，大約需要1萬(wàn)年的時(shí)間 。所謂千年珊瑚萬(wàn)年紅 。
筆者：很多人認(rèn)為紅珊瑚的顏色是染紅的，其實(shí)這種紅是自然形成的，那么是怎么形成的？
趙教授：紅珊瑚的顏色是人們普遍關(guān)心的問(wèn)題 。紅珊瑚之所以貴重其一就是在于它的顏色是純天然的 。
在紅珊瑚分布的深海水域，其海底都發(fā)育著大量的火山活動(dòng)，這些活動(dòng)提供了很多火山灰物質(zhì)，火山灰物質(zhì)中賦含著一定的數(shù)量常量元素（如有色元素鐵、錳等和無(wú)色元素鎂、鉀、鈉等）以及微量元素（如鋅、鉻、鎳等） 。珊瑚死后變?yōu)樯汉魇?，這個(gè)鈣化過(guò)程，也就是被碳酸鈣代替的過(guò)程 。正是在鈣化過(guò)程中吸附了海水中的各種元素，如果吸附的元素以鐵為主，則結(jié)果珊瑚石的顏色就是紅色的，如果吸附的元素以鎂為主，兼有少許鐵質(zhì)，那么珊瑚石的顏色就會(huì)是粉紅或粉白色的，如果吸附的元素以鎂為主，幾乎沒(méi)有其他雜質(zhì)，那么珊瑚石的顏色可能是白色的 。深海中純白色的珊瑚更是難得的珍品 。
筆者：據(jù)我了解的深海紅珊瑚很有名，那么其它海域還有沒(méi)有深海紅珊瑚？
趙教授：盛產(chǎn)紅珊瑚，全盛時(shí)期的產(chǎn)量占世界產(chǎn)量的80%，因而被譽(yù)為“珊瑚王國(guó)” 。
世界上深海紅珊瑚的分布主要有三大地區(qū)：
（1）地中海沿岸，以意大利半島南部海域?yàn)橹鳎狈歉鲊?guó)地中海沿岸也有少量的分布；
（2）夏威夷群島周邊海域；
（3）海域，日本南部諸島，包括琉球島群島，另外關(guān)島，中途島海域也都有深海紅珊瑚的零星分布 。
上述三個(gè)地區(qū)都是世界上火山地震活動(dòng)的高發(fā)區(qū)，其中包括附近海底的火山活動(dòng) 。海底火山活動(dòng)的發(fā)育，提供了大量的鐵、錳、鎂等常量元素 。這就為紅珊瑚的顏色提供了極其重要的物質(zhì)條件 。
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