筆者： 聽說珊瑚本是一種水生動物，那么它是怎樣演變成寶石的呢？
趙教授：紅珊瑚是珠寶大家庭中的重要成員 。它與琥珀、珍珠被稱為三大有機寶石 。
珊瑚是一種水生動物，屬于腔腸動物門類 。其祖先出現(xiàn)在地球形成以后的古生代時期 。
地球的形成至今已經(jīng)有46億年了，地質(zhì)學(xué)家們把5.7億年前的漫長時期稱為隱生宙；5.7億年以后則稱為顯生宙 。顯生宙又分為古生代時期、中生代時期和新生代時期 。所謂古生代時期就是地球發(fā)展到5.7億年至2.5億年之間的一段歷史時期 。這一段時間，地球上出現(xiàn)了大量的生命活動，珊瑚的祖先就是這一時期出現(xiàn)并大量繁殖發(fā)育的一種水生動物 。
古生代時期大量繁殖發(fā)育的珊瑚，多是四射珊瑚 。所謂四射珊瑚就是它圓筒形狀的腔體中有四個床板，并由床板分隔成四個腔房，每個腔房有一個觸手，即四個觸手，觸手就是它的吸盤，也就是珊瑚的嘴,珊瑚就是依靠觸手吸食海中的食物的 。
地球演化到大約距今2.5億年至0.65億年的地質(zhì)時期，地球上稱為中生代時期 。這個時期地球上又出現(xiàn)了六射珊瑚 。地球演化到了0.65億年之后進入了新生代時期直到現(xiàn)代，包括第三紀、第四紀時期 。到了200萬年左右時期出現(xiàn)了古人類活動（人類的祖先），到了40—50萬年左右時期出現(xiàn)了周口店的北京猿人活動 。
地球演化到了第四紀地質(zhì)時期，也就是近代，則又出現(xiàn)了八射珊瑚，即珊瑚腔體中具有八個床板，并由床板分隔成八個腔房，每個腔房同樣發(fā)育有觸手 。即八個觸手 。
珊瑚由古生代四個觸手的四射珊瑚演化到中生代六個觸手的六射珊瑚，到新生代八個觸手的八射珊瑚，這是珊瑚這個物種由低級到高級發(fā)生、發(fā)展、發(fā)育演化的結(jié)果 。今天的紅珊瑚就是具有八個觸手的八射珊瑚 。
筆者：原來珊瑚的祖先比人類的祖先還要早大約5億年左右 。那么它是怎樣由動物珊瑚變成珊瑚石的呢？
趙教授：珊瑚是由低等腔腸動物珊瑚蟲的骨骼沉積形成的 。無數(shù)微小的珊瑚蟲原是水母的遠親，在其未成蟲時可以在水中自由游動，當其開始成蟲就寄生在先輩的遺骨之上，它的觸手白天縮進體內(nèi)，夜里便伸出來捕捉浮游生物充饑 。它的身體呈圓管狀，體內(nèi)由兩層細胞和一層膠質(zhì)組成，體外則由其自身分泌出來的石灰質(zhì)和角質(zhì)包裹著 。珊瑚蟲依靠無性生殖——分裂增殖方法迅速繁殖，母體不斷生出芽體形成樹枝狀，枝芽再生出芽體，每個芽體即是一個珊瑚蟲，這種分裂增殖使珊瑚像枝芽茂盛的樹木，因此人們長期以來誤以為珊瑚是植物 。直到18世紀20年代人們才發(fā)現(xiàn)它是海底動物 。群體棲居的`珊瑚蟲不停地繁殖和死亡，死亡后的珊瑚鈣化變成碳酸鈣成分的石頭形成各種奇形怪狀用途頗廣的珊瑚石，也塑造了艷麗多姿天然造型的工藝品 。
筆者：珊瑚都有哪些種類呢？
趙教授：珊瑚的種類很多，按照生物學(xué)的分類原則，世界上的珊瑚大約有36000多個種類 。
根據(jù)商業(yè)的需要，即按照珊瑚的被利用的經(jīng)濟價值，人們把它分為兩大類：禁采禁伐的淺海環(huán)保珊瑚（也稱造礁珊瑚）和貴重的深海珍寶珊瑚 。
筆者：為什么生長在淺海的珊瑚被稱為“環(huán)保珊瑚”并且禁采禁伐
趙教授：淺海的環(huán)保珊瑚分布很廣泛，數(shù)量大約占整個珊瑚家族的98% 。太平洋、大西洋、印度洋的熱帶、亞熱帶水域中都有環(huán)保珊瑚的分布 。它們一般生長在水深0至50公尺左右，溫度在20~30度潔凈的近岸水域中 。
淺海造礁珊瑚在合適的環(huán)境中生長發(fā)育、代謝的速度非常之迅速 。動物珊瑚死后，它們的骨骼堆積成礁石，未露出水面的稱為暗礁，分布在小島周圍的成為環(huán)礁 。
推薦閱讀
- 什么保障著個人利益的實現(xiàn)
- 猞猁是什么生態(tài)系統(tǒng)的
- 怎樣分辨蜂蜜的真假最簡單的方法
- 推動人類社會發(fā)展的第一動力是
- 魚膠是魚的哪個部位
- ?？谑遣皇侨齺喌?
- 肥腸內(nèi)壁的油要全撕嗎
- 剛燙的卷發(fā)不喜歡可以軟化嗎
- 盛垃圾的工具叫什么名字
- 衣服粘上粘鼠板上的膠怎么辦