忒修斯之船講的是一艘可以在海上航行幾百年的船，歸功于不間斷的維修和替換部件 。只要一塊木板腐爛了，它就會(huì)被替換掉，以此類(lèi)推，直到所有的功能部件都不是最開(kāi)始的那些了 。問(wèn)題是，最終產(chǎn)生的這艘船是否還是原來(lái)的那艘特修斯之船，還是一艘完全不同的船？如果不是原來(lái)的船，那么在什么時(shí)候它不再是原來(lái)的船了？
亞里士多德認(rèn)為他可以通過(guò)描述物體的四個(gè)原因來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題 。物質(zhì)是物質(zhì)的原因，物質(zhì)的設(shè)計(jì)和形式是形式的原因，形式的原因決定了對(duì)象是什么 。忒修斯的船是同一艘船基于形狀因素，因?yàn)楸M管材料發(fā)生了變化，船的設(shè)計(jì)——形狀因素——卻沒(méi)有改變 。
【忒修斯之船講的什么】從這個(gè)角度來(lái)看，赫拉克利特河的問(wèn)題是同一條河兩次踏進(jìn)這條河，因?yàn)檫@條河的形態(tài)沒(méi)有改變 。事物的結(jié)局決定其原因 。忒修斯之船的目的在神話中是裝載和運(yùn)輸，但在現(xiàn)實(shí)中卻是為了證明和紀(jì)念忒修斯 。雖然材料變了，但目的沒(méi)有變 。
