飛機作為上世紀最重要的發(fā)明之一，深刻的改變和影響了人們的生活，至今已經(jīng)成為了現(xiàn)代極為重要的一種交通工具 。關于飛機的發(fā)明，目前比較公認的說法是由美國的萊特兄弟所發(fā)明，他們在1903年12月17日的試飛被國際航空聯(lián)合會所認可，并于同年創(chuàng)辦了“萊特飛機公司”，然而法國、德國和巴西等過卻均聲稱飛機首先由本國發(fā)明，這又是為何呢？
美國：萊特兄弟
萊特兄弟是美國著名的發(fā)明家，哥哥名為威爾伯·萊特，弟弟名為奧威爾·萊特 。與大多數(shù)發(fā)明家一樣，萊特兄弟同樣從小便對機械極為感興趣，長大之后兩人雖然均從事著與機械毫無關聯(lián)的行業(yè)，但對于機械的愛好卻絲毫未見 。
△萊特兄弟
1896年5月，在關注到史密斯所安學院的蒸汽飛機模型的試飛后，哥哥威爾伯于1899年從該學院得到了航空方面的信息和書籍，此后便和弟弟以及他們自行車店員Charlie Taylor合力制造了第一個飛機引擎 。此后，又在汲取前人經(jīng)驗的基礎上，制造了第一架無人駕駛雙翼滑翔機 。
1900年10月的一個傍晚，威爾伯·萊特進行了首次試飛，雖然只有短短幾秒鐘、高度僅有1米，但卻已經(jīng)是極大的突破 。次年，他們經(jīng)過多次改進后又制造了一架滑翔機，這一次的試飛高度則達到了180米 。
△萊特兄弟坐在他們的飛機上
從1900年至1903年，他們先后制造了3架滑翔機，200多種不同的機翼，進行了多大1000多次滑翔飛行和上千次風洞試驗 。隨著技術的噶金，他們的飛機滑翔距離一度超過千米 。期間，兩人還在1901年制造了世界上第一個能對模型機翼進行準確試驗的風洞 。
1903年夏天，積累了足夠經(jīng)驗的兩人開始著手制造著名的“飛行者一號”雙翼機，并最終于10月中旬組裝完畢 。12月17日，在美國北卡羅來納州的基蒂霍克，“飛行者一號”共進行了四次試飛，而在最后一次試飛中，威爾伯在30千米的風速下，駕駛“飛行者一號”飛行了59秒、260米 。
萊特兄弟的“飛行者一號”的試飛，被國際航空聯(lián)合會（FAI）認為是“第一次重于空氣的航空器進行的受控的持續(xù)動力飛行”，因而兩人便普遍認為是飛機的發(fā)明者 。
法國：克雷芒·阿德爾
克雷芒·阿德爾是法國一位著名的工程師，其先后發(fā)明了各種各樣的機器，包括履帶、海底電線、各種款式的引擎等等 。
△克雷芒·阿德爾
1890年，克雷芒·阿德爾制造發(fā)明了“風神”飛機，這是一種蝙蝠式單翼飛機 。10月9日，阿德爾在格瑞茲附近朋友的阿梅威利斯城堡進行了試驗飛行，在20厘米的高度飛行了50米，雖然這架原始的飛機飛行距離短且不可操縱，但卻被認為是歷史上第一架靠自身動力飛行的飛機（由蒸汽發(fā)動機驅(qū)動） 。
雖然克雷芒·阿德爾發(fā)明的飛機還很不成熟，但仍然引起了法國軍方的注意，并為其提供資金讓其繼續(xù)進行試驗 。不過，由于這項研究涉及國家機密，直到1906年克雷芒·阿德爾才被允許公布自己的發(fā)明，這顯然是要晚于萊特兄弟的 。
雖然有部分人認為克雷芒·阿德爾是飛機的發(fā)明者，但他的“風神”雖然能夠飛行，而并不可操控 。
巴西：阿爾貝托·桑托斯·杜蒙特
阿爾貝托·桑托斯-杜蒙特雖然是巴西人，但其18雖時便被父親帶到了巴黎上大學，在這期間他開始潛心研究氣囊飛艇和摩托飛艇 。
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