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動物尾巴的奇特功能

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動物尾巴的奇特功能



幾乎所有的動物都有尾巴 ， 但它們的尾巴功能各異 。 有的動物把尾巴當做飛行器 ， 有的動物把尾巴當做平衡器 ， 還有的動物把尾巴當做武器或倉庫 ， 甚至有的動物還利用尾巴表達情感 。
對于鳥類而言 ， 尾巴的主要作用是掌握飛行的方向 。 鳥類尾巴上長著豐腴的羽毛 ， 宛如扇子 ， 靈活地轉動尾巴即可控制飛行方向 。 而對于啄木鳥而言 ， 其剛硬而有彈性的尾巴還有支撐身體的作用 ， 在用趾端鉤爪抓住樹干的同時 ， 能以尾巴作為支點 ， 保持身體穩固 。
對于魚類而言 ， 尾巴的主要作用有兩個：一是推動前行 ， 二是控制方向 。 魚尾的擺動給魚身體周邊的水施加了壓力 ， 在水的反作用力下獲得前行的動力 。 根據魚尾擺動和控制方向的原理 ， 古代勞動人民仿造出了船櫓和船舵 ， 使得船只可以自由地在水中航行 。
有很多動物將尾巴當做平衡器 ， 如牛、馬、貓、袋鼠等 。 牛和馬的尾巴較長 ， 奔跑時尾巴會豎起 ， 以平衡身體 。 袋鼠則與牛、馬不同 ， 它利用后肢作跳躍式前進 ， 通過控制尾巴的位置來達到身體平衡 。 貓的尾巴與尾椎骨相連 ， 從高處跳下時尾巴呈筆直狀 ， 它通過不斷地扭動 ， 使尾巴成一條直線 ， 以此來控制身體的平衡 ， 使得落地時能夠四腳同時著地 。
對于某些動物而言 ， 尾巴是它們的武器 。 鱷魚在發現河邊的獵物后 ， 會快速地掃動尾巴 ， 將獵物擊入河中 ， 再用尖牙攻擊 ， 即可飽餐一頓 。 蜜蜂和胡蜂的腹部尾端有螫針 ， 螫針與毒腺相連 ， 在攻擊敵人時 ， 它們會用螫針螫人并注射毒液 ， 令敵人中毒 。 蝎子的尾部藏有一對毒腺 ， 它在行走時會保持尾部翹起狀態 ， 遇到獵物和敵害就會用雙螫鉗住對方 ， 將尾刺刺入并注入毒液 。
能夠用尾巴發聲的動物非常罕見 ， 響尾蛇正是其中之一 。 它們并非生下來就能發聲 ， 而是在一次次的蛻皮之后在尾部留下了一串串角質環 ， 才有了發聲的功能 。 角質環內為空腔 ， 腔內又由角質化表皮隔成兩個環狀空泡 ， 當尾部擺動時 ， 氣流在空泡內一進一出 ， 往返振動之下便發出了聲響 。 響尾蛇尾部的擺動頻率能達到每秒鐘40至60次 ， 發出的聲響最遠能傳遞至30米以外 ， 足以嚇跑其它動物 。
狗在表達心態和情感上是通過尾巴來完成的 。 在自己的主人面前 ， 它們會通過搖擺尾巴表達親昵 ， 而在與其它同類打斗失敗后 ， 便會沮喪地夾起尾巴逃跑 。
除了少數動物的尾巴已經退化外 ， 絕大多數的動物在自然進化過程中都將尾巴保留了下來 。 不同動物的尾巴在外觀上存在著較大的差異 ， 但都有著各自獨特的用途 ， 在它們的生存過程中發揮著重大的作用 。
本文由北京市第六十五中學高級教師李艷芝進行科學性把關 。
本作品為“科普中國-科學原理一點通”原創 ， 轉載時務請注明出處 。
【動物尾巴的奇特功能】作者： 田維

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