【靠化石能分辨出恐龍是雄性還是雌性嗎？很難！】據(jù)國外媒體報道 ， 最新一項研究表明 ， 雄性和雌性恐龍之間的差異很小 ， 考古學(xué)家很難從骨骼化石分辨恐龍性別 ， 兩者之間的骨骼結(jié)構(gòu)非常相似 。
英國研究人員分析了現(xiàn)代恒河鱷的頭部化石 ， 恒河鱷是一種瀕危滅絕的大型鱷魚物種 ， 通過觀察恒河鱷的骨骼結(jié)構(gòu) ， 從而洞察恐龍雄性和雌性之間的差異 。
恒河鱷體長6米、體重250斤 ， 這種長嘴鱷魚被稱為“活恐龍化石” ， 除了頭骨上有一個骨洞之外 ， 雄性和雌性之間并沒有明顯差別 ， 這意味著考古學(xué)家僅從骨骼化石來區(qū)分恐龍性別是很難的 ， 這就是為什么科學(xué)家在依據(jù)恐龍骨骼化石辨識性別時持謹(jǐn)慎態(tài)度的原因 。
恒河鱷與恐龍十分相似 ， 它是體形龐大、生長緩慢、產(chǎn)卵繁殖后代的爬行動物 ， 研究該物種是分析滅絕恐龍物種的一個很好實例模型 。 研究表明 ， 即使事先知道恒河鱷骨的性別 ， 但在骨骼標(biāo)本分析時仍很難區(qū)分它們的性別差異 ， 對于大多數(shù)恐龍而言 ， 當(dāng)前的研究數(shù)據(jù)并不全面 ， 研究人員無法準(zhǔn)確的判斷這些動物的性別 。
雄性恒河鱷體形比雌性更大 ， 嘴喙末端有一個由軟組織構(gòu)成的肉贅 ， 被稱為“ghara” ， 該肉贅位于嘴喙附近的一個骨洞 ， 叫做“鼻孔窩” ， 可從頭骨辯認(rèn)出來 。
研究小組研究了全球36個博物館收藏的106個鱷魚標(biāo)本 ， 他們發(fā)現(xiàn)僅有雄性鱷魚存在“鼻孔窩” ， 要確定雄性和雌性恐龍之間的明確差異 ， 需要特定物種的較大標(biāo)本進(jìn)行比對分析 ， 并且骨骼標(biāo)本數(shù)量達(dá)到一定數(shù)量 。 目前 ， 他和同事通過分析全球各地的鱷魚標(biāo)本 ， 進(jìn)而獲得這項最新研究報告 。
長期以來 ， 科學(xué)家一直致力研究如何從骨骼化石分辨恐龍的性別 ， 以及每支恐龍物種的性別二態(tài)性 ， 一些動物表現(xiàn)出高度的性別二態(tài)性 ， 這意味著除了性器官之外 ， 它們的身體特征還有很大的差異 ， 部分是為了吸引配偶進(jìn)行交配 ， 例如：雄性孔雀擁有鮮艷的大尾羽 ， 而雌性的羽毛顏色較柔和；鹿角也具有鮮明的性別二態(tài)性 ， 只有雄性長著較大的鹿角；獅群中也容易發(fā)現(xiàn)雄獅 ， 它們長著茂盛的鬃毛 。
這項最新研究挑戰(zhàn)了之前的研究 ， 暗示著一些恐龍物種存在性別差異 ， 尤其是霸王龍 ， 之前的研究導(dǎo)致公眾產(chǎn)生較大的認(rèn)知偏差 。 許多年前 ， 一篇研究論文稱雌性霸王龍體形大于雄性霸王龍 ， 然而這僅是基于25個不完整骨骼標(biāo)本得出的結(jié)論 ， 我們當(dāng)前的研究表明 ， 25個骨骼標(biāo)本數(shù)量太少 ， 我們需要更多的骨骼標(biāo)本才能全面分析恐龍性別特征 。
例如：擺放在倫敦自然歷史博物館的最完整劍龍骨骼標(biāo)本——“蘇菲” ， 盡管該具骨骼較完整 ， 但考古學(xué)家仍無法斷定其真實性別 。 目前 ， 這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《PeerJ》雜志上 。 （葉傾城）
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