生長在北美西南部沙漠地區的約書亞樹， 從250萬年前的更新世就出現在地球上， 歷史比猛犸象還要悠久 。 但一項新研究表明， 如果不采取強有力的行動控制全球變暖， 這種古老樹種可能在本世紀末之前就會滅絕 。
美國約書亞樹國家公園以這種葉子像短刀的植物得名， 每年吸引數百萬人游覽 。 在一篇新近發表于線上雜志《生態圈》的論文中， 研究人員以這個公園內4000多棵約書亞樹為對象， 通過不同方法研究全球變暖對這種樹的影響 。 結果發現， 在碳排放控制最好的情形下， 預計到2070年這里的約書亞樹生長地約有19%還能得以留存， 而最差情形下這種樹木的生長地只能剩下0.02% 。
【全球變暖讓古老的約書亞樹面臨滅絕】約書亞樹有的可存活長達300年， 原因之一是它們能存儲足夠多水分以度過旱季， 然而小樹和種子就沒有這么強的儲水能力 。 隨著全球變暖， 持續性的干旱會變得更頻繁， 因此小樹可能無法度過旱季 。 （據新華社）
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