2014 年 7 月 ， 一名微軟員工腦洞大開 ， 提出了將數據中心放在海底的想法 ， 在大多數人認為這是不可能的情況下 ， 研究院的高層并沒有無視這名員工 ， 反而將其提上日程并在接下來的 12 月內完成了概念原型機的制作工作 。
原型設備制作完成后 ， 他們并沒有直接將其部署至海底環境 ， 而是選擇在加州附近相對平靜的淺水區域進行部署測試工作 ， 在接下來的 105 天內研究人員發現這個數據中心非但沒有出現問題 ， 反而是平穩運行 ， 在這樣的結論下 ， 他們便開始進行第二階段的試驗操作 ， 主要是檢測其在環境、經濟以及物流運輸方面存在的可能性 。
開發團隊：高級研發工程師 Mike Shepperd、高級軟件工程師 Sam Ogden、高級技術人員 Spencer Fowers、研究人員 Eric Peterson 和項目經理 Ben Cutler
從外表來看 ， 這些將被部署在海底的數據中心都是標準的 12.2 米長 ， 內徑 2.8 米的金屬圓柱體 ， 它可以提供與 40 英尺 ISO 集裝箱相等的容積 。 在這個巨大的圓柱體中擁有 12 個機架 ， 共裝備 864 臺標準的數據中心服務器以及高達 27.6PB 的磁盤儲存容量 。 根據官方公布的信息 ， 它可以實現 90 天內從工廠發貨到最終上線工作 ， 并且在無需維護的情況下持續運行長達 5 年之久 。
它對生活有什么好處么？
現在 ， 我們的生活已經離不開無處不在的互聯網 ， 而這其中數據中心便是其中最為重要的組成部分 ， 例如微軟 Azure、亞馬遜 AWS、阿里云和騰訊云等一眾互聯網公司所大力宣傳的云計算便基于分布在全球各地的數據中心 。
不僅是云計算平臺 ， 它也是人工智能的技術基礎 ， 人工智能技術需要的機器學習模型等數據皆被儲存在一個個數據中心中 ， 我們使用支付寶、微信支付等交易數據還有淘寶、京東等網絡交易記錄都被這一個個數據中心所記錄著 。 并且智能手機和智能家居等物聯網設備的快速發展使得計算行業對于數據中心的需求呈現出指數級增長 ， 目前數據中心的數量在未來已經不足以滿足用戶需求 。
目前世界上有一半以上的人口生活在距離海岸約 193 公里以內的區域 ， 之所以將數據中心部署在沿海城市附近的數據 ， 主要是為了減少數據中心與用戶之間的距離 ， 這樣的話可以為沿海居民帶來更好的網絡體驗 ， 并且在人口聚集地區可以有效緩解對于云計算基礎設施的需求以提高效率 。
根據設想 ， 海底數據中心采用的是模塊化設計 ， 每個部分都根據需求實現尺寸定制以實現快速部署 ， 這樣不僅可以有效降低數據中心在建造時所耗費的成本 ， 并且在后期發現其已經不足以滿足計算需求的情況下可以及時的去進行增加 。
微軟 CEO 薩提亞·納德拉曾表示 ， Project Natick 是一個極具探索性的項目 ， 它的成功不僅可以微軟核心業務作出重要貢獻 ， 甚至可以為整個計算行業帶來變革 。
用潛艇技術建造的數據中心
潛艇是一種大型抗壓容器 ， 其內部安裝了各種用于艦艇管理的數據管理系統等基礎設施 ， 這些系統需要滿足潛艇對于電力、體積、重量、熱平衡和冷卻等各方面的嚴格要求 ， 運營在海底的數據中心由于其特殊性 ， 在很多方面與潛艇有很大的相似之處 。
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