9月19日 ， 2018云棲大會上 ， 阿里巴巴集團首席技術官、達摩院院長張建鋒宣布 ， 達摩院已經開始研發超導量子芯片和量子計算系統 。 阿里巴巴也成為繼IBM、微軟、谷歌和英特爾之后 ， 全球第五家啟動量子硬件研發項目的大型科技企業 。
達摩院量子實驗室創始人及主任施堯耘博士在會后接受采訪人員采訪時表示：量子計算正處于軟硬件相互驅動的新階段 。 “我們必須緊密結合芯片與應用的開發 ， 才能最快地讓量子計算落地 。 ”
而量子實驗室還希望在5年內實現量子計算的應用演示 ， 以展示量子計算在解決一些高價值實際問題上相對經典計算的優勢 。
從模擬到研發：量子計算終將實現
2017年9月 ， 阿里云宣布世界知名量子計算科學家、密西根大學終身教授施堯耘已經入職阿里巴巴 ， 擔任阿里云量子技術首席科學家 ， 他的主要工作是組建并負責阿里云量子計算實驗室 。
施堯耘表示 ， 剛到阿里巴巴時 ， 他的設想是做應用 ， 而在一年后開始決心做全站的、全方位的量子計算的探索 。 這也是這一年中最大的改變 。
量子計算正處于軟硬件相互驅動的新階段 。 因為量子硬件的發展是一個循序漸進的過程 ， 最早實用的量子算法必須基于硬件的特性進行優化 ， 而最初的硬件也必須針對特定的應用進行優化 。 這便需要結合芯片與應用開發 ， 才能更快的推進量子計算落地 。
量子硬件肯定是從弱到強 。 施堯耘表示“在它還不是很強大的時候 ， 我們希望它盡快地有用 ， 你要充分利用它的有限的能力 。 所以未來的第一個有用的量子計算機 ， 肯定是硬件會針對這個應用做優化 ， 應用在實現這個算法的時候 ， 也會根據這些硬件的特點去做優化 。 ”
從模擬量子計算到研發超導量子芯片和量子計算系統 ， 這是一個很大的跨越 ， 是經典計算和量子計算的差別 。 阿里巴巴對模擬算法是有深刻理解的 ， 但整個領域對如何實現量子計算還在摸索之中 。 “用經典模擬量子是我們在實現真正量子計算前的一個積累和探索階段 。 ”施堯耘解釋道 。
而阿里巴巴做量子計算是因為相信它能夠給客戶 ， 給業務帶來非常巨大的價值 。
施堯耘強調：我們堅信量子計算終將實現 。
量子計算不會取代經典計算
在量子計算領域里 ， 不少企業公布了量子計算機開發計劃 ， 包括谷歌、IBM、微軟、英特爾等 。 相比傳統計算機 ， 量子計算機的最大區別在于：傳統計算機只能按照時間順序一個個地解決問題 ， 而量子計算機卻可以同時解決多個問題 。
量子計算的發展是否會取代經典計算？從施堯耘的個人觀點來看 ， 兩個計算有著不同 ， 并不會相互取代 。
“量子計算的能力不僅在于某一些問題上算得更快、更好 ， 而且也在于它不一樣 。 ”施堯耘如此表述量子計算的不同之處 。
在其看來 ， 量子計算的驅動力和芯片、人工智能等技術一樣 ， 都是大數據后面的價值 。 “量子相當于說是一個不一樣的、不同維度的工具 ， 使得經典計算沒法很直接地去模擬它 。 ”
而量子計算未來在公司將是不一樣的工具 ， 可能會開拓新商業 ， 然后也會提升現有的業務 ， 而且提升會是很廣泛的提升 。 對于阿里巴巴來說 ， 未來也可能是基礎設施般的存在 。
探索應用場景 構建量子計算生態
早在兩年前 ， 阿里巴巴已經開始布局相關研究 。 2015年7月 ， 中國科學院與阿里云在上海宣布 ， 共同成立“中國科學院-阿里巴巴量子計算實驗室” ， 今年3月 ， 阿里巴巴公布了面向未來的NASA計劃 ， 量子技術是NASA計劃要重點突破的領域之一 。
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